Ở thời điểm này năm trước, Barcelona bị Bilbao đèp bẹp với tỉ số 4-0 trên sân San Mames ở lượt đi Siêu cúp Tây Ban Nha và sau đó là cầm hòa 1-1 ở lượt về. Ở La Liga, Barcelona cũng vất vả lắm mới vượt qua đối thủ này nhờ pha lập công duy nhất của Suarez trong trận đấu mà Messi đá hỏng phạt đền.
Athletic Bilbao, đội bóng gồm những cầu thủ ở Xứ Basque, mùa qua về đích ở vị trí thứ 5, cách đội giành vé dự Champions League chỉ 2 điểm và cũng vào đến tứ kết Europa League.
Mặc dù, Bilbao để thua Barcelona 4/6 trận 2 đội gặp nhau mùa qua (2 ở La Liga và 2 ở Cúp Nhà vua) nhưng rõ ràng thầy trò HLV Enrique không thể xem thường đối thủ này.
Nhờ bị Bilbao “cảnh báo” đầu mùa trước mà Barcelona không chủ quan và dũng mãnh tiến về đích ở La Liga trước sự bám đuổi sát sao của 2 kình địch thành Madrid.
“Đây là đối thủ mà Barcelona gặp khó khăn nhất khi phải thi đấu xa nhà” – HLV Enrique nói với Sky Sport trước trận. “Thực tế là Bilbao có kinh phí chuyển nhượng hạn chế. Các HLV của họ cũng chỉ theo cách đó. Chúng tôi thường lúng túng khi chơi trên sân San Mames của Bilbao, nơi các CĐV dành cho đội sự cổ vũ cuồng nhiệt nhất”.
Nếu thắng Bilbao ở trận đấu rạng sáng 29-8, Barcelona sẽ chiếm lại ngôi đầu từ Real, đội có 6 điểm nhưng bằng Barca về hiệu số bàn thắng - bại.
Barcelona đón nhận tin vui trước trận khi Mascherano và thủ môn Marc-Andre ter Stegen đã trở lại sau chấn thương.
