Cho đến nay, người hâm mộ vẫn đặt dấu hỏi về trận thua bất thường của Ý trước CH Ireland, qua đó, trao tay tấm vé đi tiếp vào vòng 1/8 cho đội bóng đến từ bên kia eo biển Manche. Nghi vấn dồn cả vào HLV Antonio Conte, người “cất” đến 8 vị trí chủ chốt ở trận đấu này. Phải chăng Ý đã quá ngán ngẩm với việc phải đối đầu với đương kim vô địch Tây Ban Nha mà quyết tâm… thua trận để dưỡng sức?
Toan tính nào cũng phải trả giá bởi việc bại trận trước CH Ireland được xem là sẽ tác động không nhỏ đến tinh thần chiến đấu của các cầu thủ Ý, chưa kể “án treo” lơ lửng đang chờ ập xuống đầu các học trò của ông Conte. Ý hiện nắm giữ kỷ lục… thẻ phạt trong số 16 đội góp mặt ở giai đoạn knock-out với 10 cầu thủ đã nhận thẻ vàng, đồng nghĩa với việc chỉ cần thêm một lỗi nữa trước Tây Ban Nha, rất nhiều trong số họ sẽ không có cơ hội góp mặt ở tứ kết.
Ngoài hai thủ môn Gianluigi Buffon và Salvatore Sirigu, hàng thủ của Ý còn “gánh” thêm 3 thẻ vàng nữa của Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci và Giorgio Chiellini, “bộ ba B-B-C” nắm giữ linh hồn trong lối chơi phòng ngự phản công đặc trưng của người Ý. Đó là chưa kể tình cảnh tương tự của hai tiền vệ quan trọng Daniele De Rossi, Thiago Motta cùng với “cánh chim lạ”, tiền đạo Eder.
Với Tây Ban Nha, sau trận thua ngược 1-2 dưới tay Croatia, vị trí ứng viên vô địch số 1 của thầy trò HLV Del Bosque lung lay đáng kể. Việc phải đối đầu cùng tuyển Ý ở vòng 1/8 cũng làm tăng khả năng bị loại sớm của nhà đương kim vô địch theo nhận định của các hãng cá cược lớn. Tuy nhiên, cũng cần nhìn nhận về tổng thể rằng Tây Ban Nha ở giải lần này chơi ổn định hơn so với hồi World Cup 2014, lực lượng cũng đồng đều hơn và quan trọng là tính thực dụng ngày một tăng cao nơi đội bóng này.
Chỉ cần như thế, họ cũng dư sức “chiến” với người Ý cho dù đối thủ của họ được đánh giá cao khi kết thành một khối, chơi với tính tập thể và nhất là có những nhân tố đủ sức làm xoay chuyển tình thế. Giáp mặt với người Ý, tuyển Tây Ban Nha chỉ cần dè chừng vị trí của Sergio Ramos, người đã có 1 thẻ vàng nhưng vẫn hết sức máu lửa trong từng pha tranh chấp, luôn có mặt ở những điểm nóng trên sân.
Người Ý lo mười, Croatia phải thận trọng đến tám phần khi đội bóng của HLV Ante Cacic đã có 8 cầu thủ phải nhận thẻ phạt, tất cả đều rơi vào đội hình chính thức và rải đều cả ba tuyến. Án treo của thủ quân Darijo Srna cũng như Ivan Perisic chắc chắn ảnh hưởng không nhỏ đến khuynh hướng chơi tấn công biên của Croatia. Cần nhớ, Bồ Đào Nha cũng là đội bóng rất mạnh với lối chơi này, đặc biệt là khi họ sở hữu ngôi sao lớn nhất của VCK lần này là Cristiano Ronaldo, một cầu thủ chạy cánh chính hiệu.
Gần 20 thẻ phạt cho hai đội bóng được đánh giá cao ở thời điểm hiện tại kể trên là con số không nhỏ, đủ để hệ lụy của nó trở nên nghiêm trọng hơn nếu một vài người lãnh thêm thẻ để vắng mặt ở vòng đấu tiếp theo. Không chỉ Croatia và Ý, đội bóng được gán cho biệt danh “ngựa ô” tại VCK lần này là Hungary cũng sẽ phải lo lắng không ít với 8 cầu thủ đã nhận thẻ phạt trước cuộc quyết đấu với Bỉ. Slovakia có 7 “án treo” trước giờ bóng lăn gặp tuyển Đức…
