Cuộc đối đầu được chờ đợi nhất trong 4 trận đấu cuối cùng của lượt đi vòng 1/8 Champions League vào rạng sáng 21-2 giữa Arsenal và đương kim vô địch AC Milan đã khép lại mà chẳng làm ai hài lòng. Người hâm mộ buồn vì không chứng kiến được bàn thắng, HLV A. Wenger của Arsenal thất vọng trước các pha hỏng ăn của học trò, còn nhà cầm quân AC Milan C. Ancelotti thận trọng và tiếc rẻ vì không ghi được bàn trên sân khách.
Dù sao, diễn biến trận đấu tại sân Emirates rạng sáng 21-2 cho thấy để có được tỉ số hòa đem lại chút ít lợi thế cho trận lượt về, hàng thủ CLB Ý đã chơi rất kín kẽ, đặc biệt là thủ môn Z. Kalac. Trước trận lượt đi này, ông Ancelotti và các cộng sự rất lo cho vị trí thủ môn khi người giữ thành số 1 Dida chấn thương lưng, Kalac trật ngón tay còn thủ môn số 3 S. Fiori đã 38 tuổi và 5 năm nay chưa thi đấu trận chính thức nào. Tuy nhiên, Kalac cắn răng vào trận. Chính lối chơi điềm tĩnh, khả năng chọn vị trí tốt và phản xạ còn nhanh nhạy của thủ thành 35 tuổi người Úc đã khiến những “pháo thủ” thành London lần đầu tiên im tiếng trên sân nhà (trước trận này, Arsenal luôn ghi bàn trên sân Emirates ở các giải).
Chỉ có một lần duy nhất trong trận Kalac bị đánh bại, đó là phút bù giờ cuối cùng của trận đấu. Tuy nhiên, xà ngang đã giúp anh chặn pha đánh đầu của tiền đạo E. Adebayor, người vẫn chưa một lần lập công cho Arsenal tại đấu trường Champions League dù đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới giải ngoại hạng Anh cùng C. Ronaldo với 19 bàn!
Phong độ của Kalac và khả năng phòng ngự rất tốt của đoàn quân bị xem là già nua (ngay cả khi Nesta chấn thương rời sân ở phút 49) chứng tỏ ở đấu trường châu Âu, Milan vẫn khó bị bắt nạt. Dù ông Ancelotti thận trọng, nhưng người Ý tin rằng ở trận lượt về, các nhà vô địch sẽ trình diễn bộ mặt đích thực khi các trụ cột đạt được nền thể lực tốt hơn. Milan chưa bao giờ thua một đội bóng Anh tại San Siro trong lịch sử các cúp châu Âu và mùa trước từng đè bẹp M.U 3-0 ở bán kết lượt về!
Barcelona là đội khách giành kết quả tốt nhất lượt đi khi lội ngược dòng thắng Celtic 3-2 tại Scotland nhờ những pha làm bàn đẳng cấp của Henry và Messi, người mở đầu cuộc lội ngược dòng và ấn định tỉ số ở phút 79. Đây là lần thứ 2 trong 2 năm, Celtic thua trên sân nhà ở Champions League và Barca hy vọng lịch sử lặp lại. CLB Tây Ban Nha chính là đội thắng Celtic trên sân nhà cách đây 2 năm trước khi lên ngôi vô địch!
M.U cũng giành lợi thế nhất định khi tiền đạo dự bị C. Tevez ghi bàn ở phút 87 giúp đội bóng Anh thủ hòa Lyon 1-1 trên đất khách, sau pha mở tỉ số của K. Benzama, tiền đạo được xem là Ronaldo mới của bóng đá Pháp. Đội chủ nhà duy nhất giành chiến thắng vào rạng sáng 21-2 là CLB Fenerbahce. CLB Thổ Nhĩ Kỳ này vượt qua Sevilla 3-2 trong cuộc rượt đuổi tỉ số ngoạn mục.
