Trận đấu giữa Villarreal và Man United trên sân El Madrigal đã diễn ra trễ hơn 7 phút so với thời gian quy định vì trục trặc kỹ thuật của trọng tài chính. Điều đó như báo hiệu một trận cầu kịch tính, quyết liệt mang tính chất cạnh tranh trực tiếp ngôi đầu bảng F Champions League cũng như tấm vé đi tiếp vào vòng sau giữa hai đội.
Đã có nhiều thay đổi trong đội hình xuất phát của Man United khi HLV Michael Carrick tạm nắm quyền, thay thế ông Ole Gunnar Solskjaer vừa bị sa thải. Đối đầu với Villarreal, đội hình của "quỷ đỏ" gây chú ý với sự xuất hiện của bộ ba Martial, Van De Beek, Jadon Sancho, những ngôi sao quen mặt trên băng ghế dự bị.
Với thế trận ngang ngửa, các chân sút của Man United vất vả trong việc tìm kiếm bàn thắng. Nhưng như thường lệ, khoảnh khắc lóe sáng của siêu sao Cristiano Ronaldo đã giúp đội khách mở tỉ số, giúp đồng đội cởi bỏ áp lực ở thời điểm quan trọng để giành chiến thắng chung cuộc.
Kết quả này giúp Man United chiếm ngôi đầu bảng cùng tấm vé lọt vào vòng 16 đội Champions League 2021-2022. Quan trọng hơn, ngôi sao đắt giá Jadon Sancho đã có cho mình bàn thắng đầu tiên trong màu áo "quỷ đỏ" sau khi chuyển đến từ Dortmund đầu mùa này.
Viết trên trang mạng xã hội LinkedIn, tác giả Rob McCarthy đánh giá HLV Michael Carrick đã biết cách gọt bỏ bộ mặt xấu xí của "quỷ đỏ" để giúp đội bóng thành Manchester giành chiến thắng ấn tượng, lọt vào vòng 16 đội Champions League 2021-2022.
"Man United thi đấu bùng nổ ở 20 phút cuối trận chạm trán Villarreal. Còn ai khác ngoài Ronaldo có thể ghi bàn giúp Man United giành tấm vé đi tiếp vào vòng 16 đội Champions League! Nhưng đặc biệt hơn, Sancho đã lập công để báo đáp sự tin cậy của HLV tạm quyền Michael Carrick khi xếp anh đá chính" - tác giả Rob McCarthy viết.
HLV Carrick đang mang lại làn gió mới cho Man United sau chuỗi ngày tăm tối bằng cách tìm kiếm, khai phá thêm các phương án tấn công hiệu quả. Tiền vệ huyền thoại M.U đã thử kết hợp bộ ba Ronaldo - Marcus Rashford - Bruno Fernandes ở 20 phút cuối trận, thay thế bộ ba Ronaldo - Van de Beek - Martial và điều đó nhanh chóng mang về kết quả tối ưu.
Phát biểu sau trận, HLV Carrick bất ngờ ca ngợi người đồng đội vừa bị sa thải - Solskjaer. "Chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu này. Villarreal là một đối thủ khó chịu và M.U đã vất vả khi đối mặt với họ. Dù có được chiến thắng chung cuộc nhưng tôi nghĩ rằng đây là thành quả mà Ole đã để lại trước khi ra đi. Hai cái tên lập công ở trận này cũng là những người được anh ấy mang về Old Trafford trong thời gian nắm quyền" - HLV Carrick bày tỏ.
