HLV Pep Guardiola đã ra mắt khán giả Ngoại hạng Anh bằng một chiến thắng. Thế nhưng, cái cách Man City hạ Sunderland với tỉ số sát nút 2-1 chưa thể làm hài lòng người hâm mộ, khi lối chơi của Man City chưa cho thấy được "phiên bản Barca nước Anh" như khán giả mong đợi.
Đành rằng xét về lực lượng, HLV Guardiola đối mặt với tình cảnh sứt mẻ lực lượng, khi Vincent Kompany chấn thương, còn Nicolas Otamendi chưa có được thể lực tốt nhất, buộc ông phải tung hậu vệ cánh Aleksandar Kolarov vào đá cặp với tân binh John Stones ở trung tâm hàng phòng ngự.
Tuy nhiên, hàng công Man City vẫn có đầy đủ dàn ngôi sao săn bàn tốt nhất. Bằng chứng là chỉ sau 3 phút, nỗ lực đột phá cá nhân của Raheem Sterling đã đem về cho Man xanh một quả phạt đền, tạo điều kiện cho Sergio Aguero mở tỉ số trận đấu.
Thế nhưng, bàn thắng sớm đã không giúp Man City tạo ra khí thế tấn công dồn dập như khán giả kỳ vọng. Đội bóng chủ sân Etihad chiếm ưu thế về kiểm soát bóng nhưng lại thiếu nhuần nhuyễn trong các pha phối hợp tiếp cận cầu môn. Suốt thời gian trận đấu, Aguero hiếm khi nhận được bóng trong vòng cấm. Các đường chuyền cuối cùng của Man City thường lộ và thiếu tính đột biến.
Những gì diễn ra trên sân cho thấy Man City vẫn chưa thoát khỏi sự lúng túng của giai đoạn chuyển tiếp. Họ được HLV Guardiola yêu cầu thực hiện những pha ban bật ở cự ly ngắn để đưa bóng tiếp cận cầu môn. Nhưng các cầu thủ Man xanh dường như vẫn chưa quen với phong cách chơi này.
Từ Raheem Sterling, David Silva, cho tới Kevin de Bruyne đều lúng túng khi nhận bóng. Họ lóng ngóng không biết phải làm gì tiếp theo khiến các đường tấn công của Man xanh diễn ra ở tốc độ chậm. Trong khi đó, các hậu vệ cánh gần như không dâng cao. Gael Clichy và Bacary Sagna hiếm khi có các pha leo biên rồi tạt vào trung lộ như hình ảnh thường thấy mùa giải trước.
Tấn công bế tắc, còn hàng phòng ngự Man City dưới thời HLV Guardiola cũng chưa cho thấy sự chắc chắn. Chỉ với một pha chọc khe đơn giản, Sunderland đã có được bàn gỡ 1-1, sau cú sút quyết đoán của Jermain Defoe. May cho Man xanh là khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn lại 3 phút, hậu vệ Paddy McNair đã đánh đầu phản lưới, đem về bàn thắng thứ hai cho CLB chủ sân Etihad.
Chiến thắng 2-1 trước Sunderland giúp Man City có mặt ở nhóm đầu Premier League sau vòng đấu mở màn. Đó cũng là điểm tích cực gần như là duy nhất mà Man xanh thu được ở trận này.
