Nhưng với giới chuyên môn và người hâm mộ bóng đá nước nhà, thất bại tại tứ kết cúp châu lục không hẳn là dấu chấm hết của giấc mơ. Ngược lại, đó hoàn toàn có thể là mở đầu, bàn đạp cho giai đoạn phát triển mới của bóng đá VN như tất cả người VN đều mong đợi!
Đường nét chững chạc
Quay lại cuộc đọ sức ở tứ kết, nếu về phương diện tình cảm khó lòng vơi được nỗi buồn lẫn tiếc nuối, thì trên phương diện chuyên môn, chúng tôi lại tự hào về lối chơi chững chạc, có đường nét của đội VN thể hiện ở trận đấu tầm vóc cao nhất lịch sử bóng đá nước nhà. Đối đầu Iraq quá mạnh, nhiều kinh nghiệm, vượt trội VN về nhiều phương diện, đặc biệt rơi vào diễn biến quá bất lợi khi bị dẫn bàn quá sớm, nhưng các tuyển thủ VN đã không bị vỡ trận. Lối chơi tỉnh táo, phối hợp nhóm nhỏ được tổ chức hoàn chỉnh và giữ cự ly tốt cùng tinh thần chiến đấu kiên cường cho phép VN duy trì hy vọng lật ngược tình huống gần suốt trận, thậm chí còn tiếp cận được khung thành Iraq trong vài tình huống.
Nếu khắt khe trong đánh giá, có thể chỉ trích đội tuyển VN ở hai tình huống thủng lưới: Đội không thật sự chuẩn bị phương án hạn chế pha phối hợp đá phạt đánh đầu sở trường của Iraq từ trước trận cũng như hàng rào VN quá thụ động không nhảy lên. Càng đáng tiếc khi đây là khuyết điểm truyền thống từng bị Tavares hay Riedl phê phán nhiều! Thế nhưng đừng quên những sai lầm đó thật ra cũng là khuyết điểm của cả nền bóng đá nước nhà còn rất non nớt trước những đối thủ lớn. Không thể khắc phục khuyết điểm chung của những con người cũ chỉ trong thời gian ngắn tập huấn hay dựa trên một sự hưng phấn nhất thời. Chúng ta cần một quá trình lâu dài, tích lũy và vững vàng hơn trong tương lai.
Niềm tin trở lại
Điều quan trọng nhất, thành công – có thể gọi như thế mà không sợ bị lạm ngôn – của đội tuyển cho thấy bóng đá VN đang phát triển đúng hướng với bản sắc mới, hoàn toàn đủ năng lực bước ra đấu trường quốc tế tầm cao hơn những giải vô địch Đông Nam Á hay SEA Games. Chúng tôi không quá ảo tưởng rằng việc có thành tích tốt nhất khu vực hôm nay sẽ bảo đảm giấc mơ vàng khu vực trở thành hiện thực ngay cuối năm nay. Đừng quên các nước láng giềng cũng tiến bộ, đặc biệt Thái Lan hay Indonesia, khi họ chứng tỏ khả năng tăng tốc và áp đặt lối chơi rất tốt trước những đối thủ rất mạnh, cũng như phong độ đội VN vào cuối năm vẫn là ẩn số. Nhưng khi đã có được niềm tin, lực lượng đội tuyển đang trưởng thành, lối chơi của đội trở nên khá ổn định và hướng đi tới tương lai đang lộ rõ, không cớ gì chúng ta lại phải quá hoài nghi và yếm thế về bóng đá nước nhà.
Có thể chỉ ra ba nguyên nhân lớn dẫn đến thành công: đội tuyển đoàn kết, được cọ sát quốc tế nhiều và tìm được lối chơi thích hợp. Vấn đề hôm nay là phải phát triển được những điểm mạnh này. Bên cạnh thuận lợi khách quan với giai đoạn chót vòng loại Olympic Bắc Kinh 2008 nơi đội Olympich VN sẽ có tới 6 trận đối đầu các đối thủ rất mạnh gồm Nhật, Ả Rập Saudi, Qatar, việc hoàn chỉnh lối chơi và đặc biệt tiếp tục trong sạch hóa, lành mạnh hóa nội bộ bóng đá nước nhà cùng đội tuyển vẫn cần được quan tâm hơn bao giờ hết. Hãy tiếp tục được chiều hướng đi lên, giới hâm mộ bóng đá nước nhà sẽ nhanh chóng bù đắp nỗi buồn tứ kết vừa qua bởi những thắng lợi khác trong tương lai rất gần.
Hành trình của đội tuyển VN tại Asian Cup 2007 dừng ở tứ kết, nhưng phía trước bóng đá VN là bình minh chứ không phải hoàng hôn!
