Sau vòng 36, Arsenal mới được 72 điểm, kém đội đầu bảng hiện tại là MU đến bẩy điểm. Một khoảng cách không thể san lấp khi mùa giải chỉ còn hai vòng đấu.
Trong khi đó, một điểm lại được HLV Roberto Mancini đánh giá là thành công khi giúp Man City áp sát vị trí thứ tư của Tottenham. Tuy nhiên, cái giá phải trả cho điều đó là không rẻ khi thủ thành số một Shay Given phải rời sân trên cáng vì chấn thương vai, ở gần giữa hiệp hai.
Đều là hai đội bóng có số có má, nhưng trận đấu tại Emirates tối qua khá nhạt. Đặc biệt là hiệp một. Given chỉ một lần duy nhất phải trổ tài. Nhưng như vậy vẫn là... nhiều so với người đồng nghiệp Lukasz Fabianski ở cầu môn bên kia.
Kiểm soát thế trận và xuất phát với các mũi nhọn Robin Van Persie, Theo Walcott nhưng Arsenal hầu như không nhìn thấy đường vào khung thành Man City. Trong khi đó, đội khách về mặt sơ đồ vẫn có ba mũi công là Craig Bellamy, Carlos Tevez và Adam Johnson nhưng chủ đích chơi phòng ngự tập trung. Việc Wayne Bridge sớm rời sân từ phút 27 không khiến hàng thủ của họ yếu đi. Bởi, trung vệ thủ quân Kolo Toure trong lần đầu tiên trở lại Emirates đã chơi đầy nỗ lực.
Suốt 45 phút đầu tiên, Man City không tạo được cơ hội nào đáng kể. Nhưng Arsenal cũng chẳng hơn gì. Duy nhất có một lần Samir Nasri ra chân dứt điểm từ đường chuyền của Van Persie, nhưng không đủ khó để đánh bại Given. Trước đó, ngôi sao người Pháp đáng ra có một cơ hội khác nếu không bị phạt việt vị oan uổng.
Vài phút sau giờ nghỉ, HLV Mancini tung Emmanuel Adebayor vào sân, thay một cựu ngôi sao khác của Arsenal là Patrick Vieira. Đón chào tiền đạo người Togo là một tràng những tiếng la ó từ hầu khắp khán đài - một sự đáp trả cho hành động khiêu khích của anh trong trận đấu ở giai đoạn một trên sân City of Manchester.
Điều chỉnh này giúp Man City chơi có nét hơn. Tuy nhiên, cơ hội đáng kể nhất có lẽ chỉ là tình huống Toure đưa bóng chạm tay của Sol Campbell trong cấm địa, nhưng trọng tài không thổi penalty.
Đang trong thế trận chặt chẽ, Man City bỗng gặp bất lợi khi Given chấn thương trong pha đổ người hóa giải cú sút sệt của Abou Diaby. Sau khoảng 5 phút điều trị ngay trên sân, thủ thành của Man City phải lên cáng. Thay thế anh là Gunnar Nielsen trước kia chưa từng chơi trận chính thức nào cho nửa xanh thành Manchester.
Quãng cuối trận, Arsenal dồn dập tấn công nhưng vẫn không hiệu quả. Van Persie có quả đá phạt chệch đích gang tấc, trong khi tiền đạo vào sân thay người Nicklas Bendtner dứt điểm thẳng vào vị trí của Nielsen. Có đến tám phút bù giờ nhưng Arsenal cũng không thể làm gì hơn, đành chấp nhận trận hòa không bàn thắng và chính thức đón nhận một mùa giải nữa tay trắng.
Đội hình thi đấu
ARSENAL: Fabianski, Sagna, Silvestre, Clichy, Campbell, Diaby, Rosicky (Eboue 68), Nasri, Walcott (Bendtner 68), Song Billong, Van Persie.
MAN CITY: Given (Nielsen 73), Bridge (Richards 27), Zabaleta, Toure, Kompany, A Johnson, Barry, Vieira (Adebayor 52), De Jong, Tevez, Bellamy.
