Vừa chinh phục thủ đô London bằng hai chiến thắng cùng tỉ số 2-1 trước đội hạng 3 Arsenal và CLB đầu bảng Chelsea, thầy trò HLV H. Redknapp tự tin sẽ vui vẻ rời thành Manchester, nơi họ gặp đội nhì bảng M.U vào tối 24-4 (ESPN trực tiếp lúc 18 giờ 45 phút) trước khi làm khách trên sân Manchester của Man City sau 2 vòng nữa. M.U hiện kém Chelsea 1 điểm, còn Tottenham hạng 4, hơn đội Man City 2 điểm.
Ngoài bất lợi về sân đấu, Tottenham không được quá khứ ủng hộ. Lần cuối cùng họ đánh bại M.U tại sân Old Trafford trong một trận đấu ở Giải Ngoại hạng Anh xảy ra cách đây 21 năm, nhờ bàn duy nhất của Gary Lineker, vua phá lưới World Cup 1986. Kể từ đó, “quỷ đỏ” bất bại trong 23 trận tiếp đội bóng đến từ London.
Sự trở lại của Palacios (trái) sẽ giúp tuyến giữa Tottenham mạnh hơn khi làm khách trên sân Old Trafford. Ảnh: REUTERS
Tuy nhiên, Tottenham đang tự tin cao độ sau khi phá dớp trước Arsenal, đội bất bại trong 20 trận gặp nhau trước đó ở giải ngoại hạng. Chiến thắng trước Chelsea cũng mới là lần thứ 3 trong số 36 lần đối đầu giữa cả hai. Sau nhiều năm sống trong cái bóng của nhóm “tứ đại gia”, đây là thời điểm để Tottenham trở lại những ngày huy hoàng.
Tottenham đã 49 năm chưa vô địch Anh và năm 2006, dưới sự dẫn dắt của HLV Hà Lan Martin Jol, họ chỉ cách vé dự Champions League một tầm tay trước khi bị Arsenal đoạt mất ở lượt đấu cuối cùng.
Những thất bại của Tottenham trong quá khứ trước nhóm “tứ đại gia”, đặc biệt trước M.U, phần lớn là do tâm lý, bên cạnh phong độ thất thường, dù đội hình của họ khá hùng hậu trong những mùa gần đây. Hai trận đối đầu gần nhất, Tottenham đều thua đậm M.U 2-5 vào năm ngoái dù dẫn trước 2-0 và 1-3 ở đầu mùa này ngay trên sân nhà.
Tuy nhiên, phong độ và thành tích của họ ở nửa cuối mùa này rất ổn định, bất chấp đội hình liên tục sứt mẻ vì chấn thương hoặc thẻ phạt. Thủ môn H. Gomes và trung vệ M. Dawson chơi vững vàng, làm nản lòng hàng công Arsenal,
. Pavlyuchenko từ vị trí người thừa trở thành nhân vật không thể thiếu trên hàng công và chỉ cần 1 bàn thắng vào lưới Chelsea cuối tuần trước, anh đã qua mặt G. Bale nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận, thậm chí vòng đấu!
Bale cũng là phát hiện của Tottenham nửa cuối mùa này khi tỏa sáng ở vị trí tiền vệ trái. Ngôi sao 20 tuổi người Xứ Wales này từng bị xem là điềm gở của Tottenham khi đội 20 trận liền không thắng lúc anh được bố trí đá hậu vệ.
Nhưng hiện tại, Bale đang là hàng “hot” trên thị trường chuyển nhượng và HLV J. Mourinho cũng rất muốn đưa anh về Inter Milan, nơi cần một người đa năng ở cánh trái. CĐV Xứ Wales có thể yên tâm khi R. Giggs đã có truyền nhân nhưng chắc hẳn người hâm mộ M.U không muốn Bale lại tỏa sáng vào đêm 24-4 như trước Arsenal và
.
Nếu giành trọn 3 điểm tại sân Old Trafford tối 24-4, thầy trò HLV Redknapp sẽ có tâm lý thoải mái hơn khi bước vào cuộc đấu tay đôi với Man City ở vòng áp chót vào ngày 5-5. Giành được 1 điểm cũng không quá tồi nhưng sẽ không để điều đó xảy ra khi chiến thắng sẽ đưa họ trở lại ngôi đầu trước khi Chelsea tiếp Stoke tối 25-4.
