Nhưng tranh thủ thời điểm các đội bóng vùng Vịnh chưa bắt nhịp cuộc chơi, đội VN đã dồn hết sức mình cho những bước tiến rất chắc chắn. Đến khi đối phương nhận ra mối nguy hiểm đích thực mang tên VN để lao vào rượt đuổi, họ đã không thể bắt kịp.
Sự thật không ai có thể tranh cãi là VN bước vào tứ kết không phải chỉ vì một trận thắng (dù hết sức quan trọng!) của UAE trước Qatar, mà trước tiên vì VN đã kết thúc vòng đua với 4 điểm, điều hai đội bóng vùng Vịnh không thể thực hiện. Bài học rút ra được từ đây cổ xưa như trái đất, nhưng không bao giờ đánh mất giá trị: May mắn sẽ mỉm cười với những ai cố gắng hết mình ngay từ đầu cũng như không bao giờ nản chí!
Trong quá khứ, bóng đá thế giới từng biết đến bảng đấu diễn biến tương tự bảng B của đội VN. Tại VCK Euro 92, đội SNG (kế thừa đội bóng Liên Xô cũ sau khi tan rã vào năm 1991) hòa 2 trận đầu với các đối thủ mạnh Đức, Hà Lan, trận cuối lại chỉ gặp Scotland sớm bị loại. Thế nhưng Scotland vẫn chơi quật cường, hạ gục SNG, qua đó gián tiếp trao vé vào vòng sau cho Đức tưởng chừng tuyệt vọng khi thua Hà Lan 2 – 3 trong trận đấu diễn ra cùng lúc. Rồi Đức trở thành á quân của giải. Từ đó đến nay, chúng tôi chẳng gặp ai, từ CĐV Đức cho đến những người hâm mộ khác lại bận tâm hay ngượng ngùng vì cách Đức vượt qua vòng đấu bảng cả!
Nhân nói chuyện rùa, xin đề cập đến các bàn thắng may mắn, hay nói nôm na theo kiểu bình dân cũng là “rùa” mà đội tuyển liên tiếp có được từ giao hữu với Bahrain hay vào giải chính thức với Qatar, Nhật Bản. Theo chúng tôi, chỉ trừ bàn thắng kiểu như hậu vệ trả bóng về và thủ môn đối phương... trượt chân, còn lại trong mọi bàn thắng rùa đều có phần không nhỏ do sự góp mặt của cầu thủ tấn công.
Nếu đội VN không phối hợp đẹp và Thanh Bình không mạnh dạn sút xa vào lưới Qatar hoặc Vũ Phong không sút phạt góc tầm ngang khó chịu cộng với các chiếc áo đỏ chủ động tạo áp lực lên hàng thủ Nhật, liệu tự dưng bàn thắng có trên trời rơi xuống không? Theo chúng tôi, điều quan trọng nhất là các tuyển thủ VN cứ thoải mái tấn công, mạnh dạn sút xa sút gần, thử thách đối thủ, chứ đừng suy nghĩ rằng đối phương đẳng cấp cao và chơi trên mình đến mức không bao giờ biết mắc sai lầm.
Giờ đây, đứng trước trận tứ kết hết sức khó khăn, nơi mọi dự đoán lại lần nữa nghiêng về đối thủ Iraq, chúng tôi mong các tuyển thủ hồi phục phong độ nhanh nhất và có được tâm lý thoải mái nhất trong tư thế không có gì để mất. Tất cả đánh giá đội tuyển VN càng thuộc loại “rùa” bao nhiêu, tình thế lại càng tốt bấy nhiêu.
Hãy chú ý thái độ tự tin của HLV Mai Đức Chung bày tỏ thích gặp Iraq ngay sau khi biết VN đã vào tứ kết. Chính ông Chung – trên băng ghế chỉ đạo trận Olympic VN - Lebanon 2-0 – đã mở màn cho một năm 2007 thật thành công của bóng đá nước nhà đặc biệt khi đối mặt các đối thủ vùng Vịnh. Nếu xây dựng được phương án chơi phù hợp và hợp lý ở trận tứ kết sắp tới, tập kế tiếp truyện ngụ ngôn rùa VN và thỏ vùng Vịnh vẫn tiếp diễn...
