Trận thua 1-2 đêm 17-11 trước chủ nhà West Brom là vòng thứ 4 liên tiếp Chelsea không biết thắng ở giải ngoại hạng. Trong chuỗi trận bết bát đó, nhà vô địch châu Âu chỉ giành có 2 điểm. Từ vị trí dẫn đầu với cách biệt 4 điểm trước M.U và Man City, thầy trò HLV Di Matteo rơi xuống vị trí thứ 3 và giờ chỉ còn hơn đội hạng 4 là West Brom đúng 1 điểm.
Những gì mà Chelsea thể hiện xem ra chỉ đáng là phong độ của một đội đang trụ hạng hơn là của một ứng viên vô địch. Mùa trước, chính vì “Blue” kết thúc giải ngoại hạng với vị trí thứ 6 - lần đầu tiên dưới thời tỉ phú R. Abramovich đội không nằm trong tốp 4 - ông chủ người Nga đã chi đậm đem về 3 tiền vệ công, đáng kể nhất là Hazard và Oscar. Không rõ Abramovich có chỉ đạo cụ thể hay không nhưng tỉ phú Nga không chỉ muốn HLV Di Matteo đưa Chelsea trở lại chức vô địch giải ngoại hạng mà còn muốn chinh phục CĐV yêu bóng đá bằng lối chơi tấn công đẹp mắt.
Tuy nhiên, sau 8 vòng đầu tiên bất bại với 7 chiến thắng, Chelsea đang sa sút. Có vẻ nhà cầm quân người Ý chỉ hợp với các giải đấu cúp (loại trực tiếp như Champions League và Cúp FA) hơn là cuộc đua đường trường như giải ngoại hạng. Ông Di Matteo có thể đổ lỗi cho xui xẻo: Án treo giò rồi chấn thương của Terry, thất bại tranh cãi trên sân nhà trước M.U với tỉ số 2-3, Torres không thể lấy lại phong độ đỉnh cao. Tuy nhiên, HLV người Ý cũng có trách nhiệm khi không mua thêm 1 tiền đạo hàng đầu cạnh tranh với Torres và Sturridge non kinh nghiệm. Vì thế, dù các ngôi sao tiền vệ tạo nhiều cơ hội như đêm 17-11 thì Chelsea vẫn cứ thua trận.
HLV Di Matteo cũng chưa tìm được sự cân bằng đội hình khi nhà vô địch châu Âu ngày càng dễ tổn thương, đội bóng nào cũng có thể phá lưới Chelsea, từ M.U, Shakhtar Donetsk cho đến Swansea, West Brom. Hơn nữa, đội hình của Chelsea mùa này thiếu một thủ lĩnh như Drogba (sang Trung Quốc) hoặc Terry, Lampard (chấn thương) để giúp đội vùng lên trong thời điểm khó khăn.
Mùa trước, sau trận thua West Brom, lãnh đạo Chelsea ra quyết định sa thải HLV V. Boas, người hiện cũng đang đối mặt nguy cơ bị sa thải sau thất bại 2-5 của Tottenham trước Arsenal tối 17-11. Ghế của ông Di Matteo vẫn còn nguyên nhưng số phận của nó phụ thuộc rất lớn vào kết quả 2 trận “đại chiến” trong tuần này: Gặp Juventus ở lượt thứ 5 vòng bảng Champions League và làm khách trên sân của đội đầu bảng Man City. Nếu thua Juve, Chelsea có đến 98% trở thành cựu vô địch châu Âu vì suất vào vòng đấu loại trực tiếp không tự định đoạt; còn thất bại trước Man City sẽ khiến cơ hội trở lại chức vô địch Anh ngày càng ít dần.
Mùa trước, ông Boas còn giữ được ghế cho đến tháng 2 nhưng với ông chủ như Abramovich, HLV Di Matteo chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống xấu nhất như 19 tháng trước ông từng bị West Brom sa thải!
