Ba ngày sau khi ghi 4 bàn trong trận đại thắng 5-1 của Stuttgart trước Cologne, tiền đạo Cacau lại ghi điểm trước các nhà tuyển trạch của đội Đức với pha lập công vào lưới Barcelona ở lượt đi vòng 1/8 Champions League vào rạng sáng 24-2. Từ đường chuyền từ cánh phải, cầu thủ Đức gốc Brazil có tên chính thức là Claudemir Jeronimo Barretto đánh đầu làm bó tay thủ môn Valdes, mở tỉ số cho Stuttgart.
Cacau (giữa) khiến hàng thủ Barcelona vất vả. Ảnh: REUTERS
Anh cũng chơi rất tốt sau đó với pha tranh chấp loại bỏ R. Marquez và chuyền ngang cho P. Pogrebnyak, tiếc là tiền đạo người Nga bị Puyol cản phá. Cacau cũng khiến thủ thành Valdes phải trổ tài cuối hiệp 1 sau cú tỉa bóng bằng má ngoài chân phải gợi nhớ các pha làm bàn kinh điển của “vua lùn” Brazil Romario.
Cacau đang cố thuyết phục ban huấn luyện tuyển Đức rằng anh đủ khả năng dự vòng chung kết World Cup 2010 sau 4 lần khoác áo đội bóng mới vào năm 2009. Anh là mẫu cầu thủ “nở” muộn, đi lên từ giải bán chuyên nghiệp của Đức. Tiền đạo 29 tuổi này chỉ vừa trở lại sau một tháng bị chấn thương xương vòm háng.
Tuy nhiên, để đánh bại “gã khổng lồ” như Barca, một bàn thắng của Cacau là chưa đủ. Có vẻ sau hiệp 1 tấn công dồn dập đội đương kim vô địch khiến Barca mãi đến phút 39 mới có cú sút nguy hiểm đầu tiên về phía khung thành thủ môn Lehmann, Cacau và đồng đội xuống sức. Đó cũng là lúc Barca chứng tỏ bản lĩnh của nhà vô địch khi gỡ hòa từ tình huống tưởng chừng vô hại. Sau đường chuyền của S. Busquets, trung vệ G. Pique tận dụng chiều cao (và có thể bài học chơi bóng bổng từ lúc còn chơi cho M.U) đánh đầu để Z. Ibrahimovic ập vào. Cú sút đầu tiên của tiền đạo người Thụy Điển bị Lehmann cản bằng ngực nhưng anh kịp đá bồi gỡ hòa, cũng là bàn đầu tiên của anh ở giai đoạn loại trực tiếp của Champions League sau nhiều mùa không thành công cùng Juventus và Inter Milan!
Bàn thắng đó tiếp thêm tinh thần cho Barca và HLV Guardiola quyết định tăng cường hàng công khi tung T. Henry thay Y. Toure, củng cố lại tuyến giữa bằng cách kéo Iniesta về phối hợp với Xavi. Tuy nhiên, sau khi Ibrahimovic không tận dụng được pha ra hụt bóng của Lehmann, Barca giảm nhịp độ, giữ bóng nhiều như thể họ đang chiến thắng!
Điều này cho thấy đội đang giữ cúp hài lòng với kết quả đạt được nhưng nếu không cải thiện phong độ, họ khó đánh bại Stuttgart ở trận lượt về diễn ra sau 3 tuần nữa, cũng như khó trở thành đội đầu tiên bảo vệ danh hiệu vô địch kể từ khi giải có thêm thể thức vòng đấu bảng. HLV Guardiola thừa nhận ông không hài lòng về lối chơi của đội, đặc biệt là hiệp 1. Bình luận về trận đấu, trang web chính thức của Barca cũng thận trọng chạy tít: “Bàn thắng của Ibra đem lại hy vọng”.
Ở trận diễn ra cùng giờ, Bordeaux tạo lợi thế lớn hơn trước trận lượt về khi thắng chủ nhà Panathinaikos 1-0 nhờ pha đánh đầu của Ciani.
