Giải còn đến 4 vòng đấu nữa mới kết thúc nhưng giới kinh doanh cá cược (hợp pháp) ở Anh đã thực sự méo mặt ngay sau khi lượt đi khép lại. Nếu thầy trò HLV Claudio Ranieri bước lên bục chiến thắng cao nhất vào ngày 15-5 tới đây, các “đại gia” như Ladbrokes, William Hill hay Paddy Power… sẽ phải rút két, chi tiền đậm cho những người đặt cược vào cửa vô địch của đội bóng tí hon miền Trung nước Anh này.
Mùa giải năm ngoái, Leicester xếp áp chót bảng xếp hạng lượt đi và chật vật trụ hạng nhờ 7/9 trận thắng cuối mùa. Đó là lý do để đầu mùa giải 2015-2016, các hãng cá cược mạnh dạn đưa ra tỉ lệ cược cho chức vô địch của Leicester là 5.000 - 1, tức đặt 1 bảng sẽ được nhận đến 5.000 bảng nếu đội bóng này chiến thắng. Tỉ lệ thắng cược dành cho Leicester nếu đội vô địch mùa Đông cũng rất cao, 1000 – 1.
Leicester không dẫn đầu giải Ngoại hạng sau lượt đi bởi kém về hiệu số phụ so với Arsenal nhưng suốt 4 tháng qua, đội bóng này không nhường vị trí số 1 lại cho bất kỳ đối thủ nào và đang mơ mộng đến ngôi vô địch đầu tiên trong lịch sử 132 năm của mình. Hiện Leicester bỏ xa đội nhì bảng Tottenham 5 điểm và nếu thắng 3/4 trận còn lại – lần lượt gặp Swansea, Man United, Everton, Chelsea – họ sẽ giành được chức vô địch mà không cần quan tâm đến kết quả thi đấu của bất kỳ đội bóng nào.
Leicester vô địch, đồng nghĩa với việc hãng cá cược Ladbrokes sẽ phải chi trả đến 3 triệu bảng cho người chơi, ba hãng Coral, William Hill và Paddy Power phải trả mỗi nơi 2 triệu bảng, còn Betfred ít nhất nhưng cũng phải dự chi 1,1 triệu bảng.
Phát biểu với hãng tin BBC, quan chức cao cấp Alex Donohue của hãng Ladbrokes thừa nhận: “Leicester giành chức vô địch mùa này sẽ là cú sốc lớn cho các hãng cá cược ở Anh. Chưa bao giờ các nhà cái chúng tôi thâm thủng ngân sách khủng khiếp như lần này với mức chi trả cao nhất trong lịch sử. Chelsea, Man City hay Man United vô địch, chúng tôi thường chỉ phải chi trả cao lắm là vài trăm ngàn bảng. Leicester đang làm đảo lộn tất cả chuyện kinh doanh cá cược ở Anh nhưng xét cho cùng, dưới góc độ người hâm mộ, tôi yêu thích câu chuyện thần tiên như thế. Hệt như một “kịch bản” ăn khách của điện ảnh Hollywood mà chúng tôi đảm nhiệm một tuyến nhân vật không thể thiếu. Xin ngả mũ bái phục những ai ngay từ đầu đã đặt trọn niềm tin vào thành công chung cuộc của Leicester”.
Tháng trước, một cổ động viên Leicester đã nhận được khoản chi trả lên đến 72.000 bảng cho chỉ 50 bảng đặt cược vào chức vô địch của đội nhà. Ở Anh hiện lan truyền câu chuyện vui liên quan đến chủ một cửa hiệu đại lý của hãng Betfred ở Loughborough. Số là chứng kiến một khách hàng đặt cược 1 bảng cho cửa vô địch của Leicester, người chủ này – vốn là một fan ruột của Arsenal – đã ghi vào biên lai đặt cược dòng chữ: “Trừ phi heo biết bay”! Heo thì vẫn chưa biết bay nhưng khả năng Leicester trở thành nhà vô địch mùa này gần như đã hiện hữu sau vài vòng đấu nữa.
