Từng để thua 1-2 dưới tay láng giềng tí hon Iceland và mất luôn suất vé tứ kết Euro 2016, tuyển Anh hành quân đến Reykjavik với quyết tâm đòi lại món nợ thất bại 4 năm trước đồng thời tạo thêm động lực cho việc chinh phục đấu trường Nations League mùa hai và xa hơn là vòng chung kết Euro 2021 với tư cách ứng viên vô địch.
Sau cú sút xa cực mạnh của Harry Kane ngay ở phút thứ 4 như thăm dò khả năng của thủ thành Hannes Halldorsson, vài chục giây sau, tiền đạo thủ quân tuyển Anh dứt điểm cận thành sút tung lưới đội chủ nhà Iceland. Chỉ tiếc là pha bóng hoàn hảo này lại bị bắt lỗi việt vị bởi tổ trọng tài người Serbia. Hàng loạt cơ hội sau đó được tuyển Anh tạo ra trên phần sân của Iceland nhưng lần lượt những Kyle Walker, Declan Rice hay Raheem Sterling đều tỏ ra kém duyên trong việc tìm kiếm bàn thắng mở tỉ số.
Tình hình chẳng được cải thiện bao nhiêu ở hiệp 2 với tuyển Anh dù HLV Gareth Southgate đã phải lần lượt tung thêm Danny Ings, Trent Alexander-Arnold và Mason Greenwood vào sân nhằm tăng cường sức tấn công. Chẳng những vậy, "Tam sư" còn chịu thiệt thòi về quân số sau khi hậu vệ Kyle Walker nhận thẻ vàng thứ 2, phải rời sân ở phút 70.
May mắn cuối cùng đã mỉm cười với người Anh dù với kịch bản hết sức khó tin. Phút 89, trung vệ Sverrir Ingason để bóng chạm tay trong vòng cấm địa Iceland sau cú sút của Raheem Sterling, phải nhận thêm thẻ vàng thứ nhì và rời sân. Chính Sterling sút phạt thành công từ chấm 11 mét để đưa "Tam sư" vượt lên.
Kịch tính vẫn chưa dừng ở đó, bởi đến phút 90+2, trung vệ Joe Gomez phía tuyển Anh phạm lỗi truy cản trong vòng cấm và đến lượt Iceland được hưởng phạt đền. Chỉ tiếc là cơ hội giữ điểm ở lại sân nhà của Iceland lại bất thành khi Birkir Bjarnason sút bóng vọt xà ngang trên chấm 11 mét.
Tuyển Anh chật vật giành chiến thắng 1-0 tại xứ Băng đảo và sẽ chạm trán tuyển Đan Mạch ở lượt trận thứ nhì của bảng 2 - nhóm A Nations League vào ngày 9-9. Đội bóng xứ Bắc Âu đã thất bại 0-2 ngay trên sân nhà trước tuyển Bỉ ở trận đấu cùng giờ. Bỉ sẽ quay về Brussels để tiếp đón Iceland ở trận đấu vào ngày 9-9.
