Sau chiến thắng mang phong cách hủy diệt trước Thụy Điển, đội trưởng tuyển Đức M. Ballack tuyên bố chủ nhà không e ngại bất kỳ ai, kể cả đối thủ kế tiếp là Argentina. Đức sẽ gặp Argentina, đội thắng vất vả Mexico 2-1, vào ngày 30-6 trong trận tứ kết ở Berlin.
Đức “gác kèo” Argentina!
Ballack tuyên bố: “Chúng ta và Argentina là 2 đội gây ấn tượng tốt nhất kể từ đầu giải. Đây là sự thật mà chúng ta chẳng cần phải che giấu. Chúng ta gặp đối thủ lớn và họ xứng đáng được tôn trọng, nhưng chúng ta sẽ có cơ hội chiến thắng nếu thể hiện được đúng lối chơi của mình. Chúng ta đang chơi tốt và sẽ tiếp tục trình diễn lối chơi của mình, bất kể đối thủ là ai. Phong độ hiện tại của cả đội cho thấy chúng ta chẳng cần e sợ một ai”.
Ballack, cũng như giới truyền thông Đức, đều cho rằng chiến thắng trước Thụy Điển đêm 24-6 là trận đấu hay nhất của đội trong nhiều năm qua, đặc biệt là hiệp 1 xuất thần. Cả trận, đội Đức thực hiện 26 pha dứt điểm, thời gian cầm bóng chiếm 63%! Hãng AP nhận định: Với cặp tiền đạo gốc Ba Lan L. Podolski và M. Klose chơi rất ăn ý, đội Đức đã tạo hơn 1 tá cơ hội chỉ trong 30 phút đầu. Hai tuần trước, không ai dám nghĩ Đức có thể đương cự nổi với Argentina. Nhưng qua những gì thể hiện trong trận thắng Thụy Điển, Đức, chứ không phải Argentina, mới là “kèo trên”.
Argentina lộ điểm yếu
Chiến thắng vất vả trước Mexico cho thấy Argentina để lộ điểm yếu một khi thủ lĩnh J. Riquelme của họ ít có bóng. Các cầu thủ Mexico đã thành công trong việc cô lập Riquelme bằng cách khi giành được bóng ở tuyến giữa, họ nhanh chóng đẩy ra biên và phát triển tiếp cho các tiền đạo hoặc chuyền thẳng cho Fonseca hoặc Borgetti. Vì thế, ngoài pha đá phạt góc để Crespo gỡ hòa (FIFA công nhận bàn thắng này của Crespo dù các pha chiếu chậm cho thấy tiền đạo Mexico J. Borgetti chạm đầu vào bóng), Riquelme chỉ có cú tỉa bóng bằng má ngoài chân phải để Saviola thoát xuống vào đầu hiệp 2 là xem được.
Một điểm yếu nữa là vị trí trung vệ do G. Heinze trấn giữ thiếu tập trung trong thế trận đội của anh bị sức ép. Nếu trọng tài chính người Thụy Sĩ nghiêm khắc hơn, cầu thủ đang chơi cho M.U phải bị thẻ đỏ do chèn người Fonseca sau lỗi bất cẩn mất bóng.
Trước sự chỉ trích của báo chí Argentina, HLV J. Pekerman hứa đội sẽ chơi tốt hơn khi đối đầu với Đức, dù cho rằng đội ông chơi không hay vì Mexico quá tốt. Nhà cầm quân người Argentina nói một cách văn vẻ: “World Cup không chỉ có toàn hoa hồng, mọi thứ điều có thể xảy ra”.
Nhưng Đức luôn là thế lực lớn tại sân chơi World Cup. Họ lọt vào tứ kết 15 trong số 16 VCK gần đây. Đức và Argentina đã 4 lần gặp nhau tại các VCK World Cup, trong đó Argentina thắng 3-2 ở chung kết năm 1986 và thua lại 0-1 ở trận cuối cùng của giải 1990. Hai đội gặp nhau 2 lần vào năm 2005 – trận giao hữu tại Dusseldorf và trận vòng bảng ở Cúp Các liên đoàn châu lục cũng tại Đức – và đều kết thúc với tỉ số hòa 2-2.
