Ở những mùa giải trước, đây sẽ là cặp đấu được chờ đợi giữa 2 thành viên của nhóm "Big Six" mà kết quả chung cuộc có ý nghĩa quan trọng trong chặng đường đua đầu tiên. Tuy nhiên, tình hình xoay chuyển quá nhanh và "Pháo thủ thành London" giờ đây chẳng còn là đối thủ xứng tầm của Man City xét trên mọi phương diện.
Arsenal đang trải qua những ngày tháng tăm tối với thành tích khởi đầu tệ nhất trong lịch sử tham dự Giải Ngoại hạng Anh: Trắng tay cả 2 vòng đấu đầu tiên và vẫn chưa ghi được bất kỳ bàn thắng nào. Giả sử không làm hơn nổi chủ nhà Man City ở trận cầu không cân sức sắp tới, chẳng hiểu Arsenal sẽ lún sâu đến đâu giữa búa rìu dư luận.
Tương lai của HLV Mikel Arteta đang trở nên bấp bênh hơn bao giờ hết dù tin tức hậu trường khẳng định lãnh đạo đội bóng thủ đô đồng ý "cấp quota" 5 trận cho nhà cầm quân trẻ tuổi người Tây Ban Nha thể hiện năng lực, đồng thời cải thiện chất lượng thi đấu của Arsenal. Chiến thắng đậm 6-0 trước West Brom ở vòng 2 Cúp Liên đoàn Anh hồi giữa tuần chính là "phao cứu sinh", giúp Arsenal giải tỏa phần nào áp lực trong bối cảnh các ngôi sao trên hàng công đều đã ghi bàn.
Man City cũng đang đau đầu với bài toán lực lượng mà Pep Guardiola đang cần ổn định ngay trước khi thị trường chuyển nhượng mùa hè đóng lại. Khởi đầu mùa giải không thật suôn sẻ khi thua cả trận tranh Siêu cúp Anh lẫn trận ra quân trên sân của Tottenham, Man City cũng đã nhanh chóng trở lại đường đua khi đè bẹp Norwich City đến 5-0 trên sân nhà ở vòng đấu cuối tuần trước.
Không chỉ tân binh trăm triệu bảng Jack Grealish sớm thể hiện khả năng hòa nhập, dàn sao Man City đã phần nào tìm lại lối chơi đã giúp họ đăng quang mùa trước, chứng tỏ được bản lĩnh cùng khả năng kiểm soát tình hình sau thất bại dưới tay Tottenham. Trong khi chờ đợi chốt hợp đồng với siêu sao Ronaldo trong vài ngày tới, Man City cũng kịp chào đón sự trở lại của dàn trụ cột như Raheem Sterling, Kyle Walker, John Stones...
Xét về lịch sử đối đầu tại Giải Ngoại hạng, Man City chiếm hoàn toàn ưu thế trong 11 lần chạm trán gần nhất với Arsenal với 9 trận thắng và 2 trận hòa. Hy vọng tìm kiếm chiến thắng đầu tay trước Man "xanh" kể từ tháng 12-2015 xem ra khó thành hiện thực lúc này đối với Arsenal.
