Arsenal, Valencia và Real Madrid đang đứng trước ngưỡng cửa vào vòng đấu bảng thứ hai Champions League. Trong đó, Arsenal và Valencia chỉ cần hòa là chính thức có mặt ở vòng 2 sớm trước một lượt đấu, còn Real Madrid cần phải thắng để tránh rắc rối có thể nảy sinh ở lượt cuối. Nhưng cái khó cho 3 đội bóng lớn này là đối thủ của họ đều không “dễ chơi”. Arsenal và Valencia lần lượt làm khách trên sân Dortmund và Liverpool, còn Real tiếp AS Roma.
Khả năng trắng tay của đội đầu bảng A Arsenal (9 điểm) tại Đức là dễ xảy ra nhất. Từng thắng Dortmund (7 điểm) 2-0 ở lượt đi, nhưng Arsenal hiện nay không còn là đội bóng bất khả chiến bại sau khi thua liền 3 trận trong vòng 8 ngày. Còn Dortmund hiện đang bất bại sau 10 trận ở giải vô địch Đức, cuối tuần qua thắng Werder Bremen 4-1. Điều quan trọng là họ đang quyết tâm phục hận Arsenal sau khi HLV trẻ M. Sammer và các cầu thủ của Dortmund cho rằng đội bóng Anh quá ngạo mạn và hay giở trò giả vờ trong trận lượt đi. HLV Sammer nhiều khả năng đưa J. Heinrich vào để tăng cường quân số cho hàng tiền vệ và để chân sút Brazil Amoroso ngồi ghế dự bị do anh này chưa đạt phong độ cao nhất.
Tình cảnh của đội đầu bảng C Real Madrid (8 điểm) chưa đến nỗi như Arsenal, nhưng đúng như báo chí Tây Ban Nha nhận định, nó bắt đầu có mùi khủng hoảng sau 3 trận gần nhất không thắng (thua Santander 0-2, hòa AEK Athens 2-2 và hòa Villareal 1-1). Lối chơi của toàn đội bị chỉ trích. Siêu sao Brazil Ronaldo 3 trận gần đây không ghi bàn, dù được HLV Del Bosque xếp vào đội hình chính.
Nhưng ở trận gặp Roma vào rạng sáng mai, hai trụ cột Figo và Raul nhiều khả năng quay trở lại đội hình chính và CĐV Real lần đầu tiên sẽ có cơ hội chứng kiến 5 ngôi sao Zidane, Figo, Raul, Ronaldo và Roberto Carlos cùng xuất hiện bên nhau trong màu áo trắng. Roma (5 điểm) chắc chắn sẽ phải kháng cự quyết liệt để tránh thất bại như ở lượt đi bởi AEK Athens (4 điểm) đang bám sát phía sau.
