Điều mà người hâm mộ Brazil lo sợ cuối cùng cũng đã đến: Ronaldo là một gã béo thực sự, chứ không như lời đồn thổi của báo giới. Vai trò mờ nhạt và không trọn vẹn của Ronaldo trong màn trình diễn chán ngắt từ phía các nhà đương kim vô địch thế giới ở trận thắng vất vả Croatia 1-0 trở thành tâm điểm cho sự chỉ trích của dư luận.
Trên tờ Folhan de Sao Paulo, cựu tiền đạo Brazil vô địch World Cup Tostao viết: “Brazil chậm chạp, chơi máy móc và chỉ cải thiện được tình thế khi Robinho vào thay một Ronaldo lề mề và mờ nhạt”. Còn Juca Kfouri, một trong những bình luận gia nổi tiếng ở Brazil, nhận xét: “Tội cho Ronaldo. Xem anh ta thi đấu thực là một cực hình, giống như chúng ta phải xem một nhà vô địch quyền Anh hạng nặng hết thời, đi vật vờ trên sân chẳng biết gì để làm. Đối với Ronaldo trong trận đấu kể trên, việc khống chế một đường chuyền đơn giản thôi cũng giống như Hercule đấu quái vậy”.
Nhà bình luận này châm chích: “Thành công lớn nhất của Brazil trong trận này là thắng Croatia khi chấp 1 người, thậm chí là hai”, ý Kfouri ám chỉ phong độ mờ nhạt không kém của Adriano.
Các báo Anh cũng thay nhau chê bai Ronaldo. Tờ Express bình luận: “Một chiếc bóng mờ so với sát thủ đáng sợ một thời”, báo Telegraph viết: “Béo ú và vật vờ”. Báo The Sun châm biếm: “Nhìn giống McDonaldo (nói trại tên chuỗi nhà hàng bán thức ăn nhanh của Mỹ – thường bị cho là nguyên nhân gây béo phì) hơn là Ronaldo. Trông anh như từ một Cục Thịt To thành nhiều Cục Thịt To”.
Trong suốt cả trận trước khi được thay thế bằng Robinho ở phút 69, Ronaldo chỉ có được 1 cú sút vọt xà ở phút 56 sau đường chuyền ngang rất thoáng của Kaka. Tuy nhiên, HLV trưởng Brazil C. A. Parreira vẫn bênh vực số 9 của đội đương kim vô địch: “Ronaldo đã không thi đấu trong 2 tháng qua và chỉ mới tham gia 2 trận giao hữu. Vì thế, đương nhiên là cậu ta hơi nặng nề trong lúc trời rất nóng. Tôi tin là Ronaldo sẽ tiến bộ hơn trong các trận sau và tôi khẳng định cậu ta vẫn có mặt trong đội hình xuất phát ở trận gặp Úc”. Kaka cũng kêu gọi mọi người hãy chờ đợi Ronaldo: “Anh ấy chưa có được thể lực tốt nhất. Sẽ lý tưởng nếu Ronaldo di chuyển nhiều hơn một chút”.
