Nguyễn Thùy Linh (hạng 26 thế giới) từng đánh bại chính Zhang Beiwen (hạng 11) sau màn ngược dòng tại Giải quốc tế Phần Lan hồi tháng 10 năm 2023. Zhang đã 34 tuổi nhưng sức rướn, sải chân và cổ tay cực dẻo lại là lợi thế cực lớn của tay vợt gốc Trung Quốc ở cuộc chạm trán với Thùy Linh trẻ hơn đến 8 tuổi.
Gặp lại đối thủ cũ, Thùy Linh có phần hơi vội vã trong từng đường cầu đánh trả và nhanh chóng bị đối thủ bắt bài và dẫn điểm 5-1. Zhang Beiwen tiếp tục khai thác lối đánh thiếu tự tin của Thùy Linh để nới rộng khoảng cách điểm số thành 11-7.
Zhang Beiwen không phải không có điểm yếu khi cô thường phải buông bỏ trước những pha ép trái hiểm hóc của Thùy Linh. Tay vợt Việt Nam san bằng cách biệt 17-17 rồi dẫn trước 20-19. Chỉ tiếc là ở thời điểm quan trọng này, Thùy Linh lại bộc lộ rõ điểm yếu tâm lý khi cô để Zhang Beiwen cứu thành công set-point (điểm thắng ván) trước khi thắng ngược 22-20. Một hiệp đấu đầy kiên cường của Thùy Linh nhưng cô lại để thua trong tiếc nuối.
Sang ván đấu thứ nhì, nỗ lực của Thuỳ Linh ngỡ đã được đền đáp bằng một ván thắng. Cô dẫn trước 5-3 nhưng rồi Zhang Beiwen kiên trì gỡ điểm và dẫn lại 11-8 rồi 13-11. Khi Thuỳ Linh san bằng cách biệt 18-18 rồi 20-20, nhóm khán giả Việt Nam ít ỏi có mặt trên sân đã nhiệt tình cổ vũ cho tay vợt đồng hương.
Tuy vậy, một lần nữa đẳng cấp lại lên tiếng và Zhang Beiwen thắng tiếp ván thứ nhì cũng với tỉ số 22-20, khép lại trận đấu vô cùng hấp dẫn tại bảng K nội dung đơn nữ. Zhang Beiwen giành tấm vé duy nhất đại diện bảng đấu này lọt tiếp vào giai đoạn hai còn Thùy Linh chính thức dừng bước tại Olympic 2024.
