Trong trận đấu chỉ mang tính thủ tục này, khán giả vẫn muốn sát cánh cùng những tuyển thủ thân yêu, muốn nhìn thấy họ vượt qua nỗi đau để cống hiến những bàn thắng đẹp, và trên hết, để cuộc chia tay của đội tuyển với Tiger Cup 2004 ngay trên sân nhà không quá bẽ bàng. Còn niềm hy vọng vào một điều thần kỳ trên sân Lạch Tray, trong trận Campuchia gặp Singapore, chỉ là mộng tưởng.
Trước trận cầm quân đầu tiên (và có lẽ là duy nhất) của mình ở đội tuyển quốc gia, HLV tạm quyền Trần Văn Khánh đã tuyên bố sẽ cho ra sân những cầu thủ có tinh thần chiến đấu hết mình vì danh dự và màu cờ sắc áo VN. Và thực tế trong trận đấu chiều qua, đã có nhiều xáo trộn trong đội hình xuất phát của đội VN. Tiền đạo Thạch Bảo Khanh cũng được kéo về hàng tiền vệ để trở lại với đấu pháp 4-4-2 quen thuộc của thời “tiền Tavares”.
Thế nhưng, những thay đổi về đội hình, chiến thuật không mang lại một sự lột xác nào cho lối chơi của đội tuyển VN. Trước đối thủ Lào thua kém về trình độ và đẳng cấp, các cầu thủ VN vẫn không thể áp đặt được thế trận. Thay vào đó, những pha dàn xếp tấn công của họ vẫn tỏ ra rối rắm, đơn điệu, bế tắc. Cái thua của đội Lào là do chính họ tự thua hoặc do những nỗ lực của từng cá nhân đơn lẻ trong số các tuyển thủ VN như Công Vinh, Bảo Khanh chứ thật sự không phải là kết quả của những pha phối hợp bài bản, mạch lạc và có chủ đích của đội chủ nhà. Minh chứng rõ nhất cho điều này là ngay ở phút thứ 9, thủ môn Khanyavong đã biếu không cho Công Vinh một bàn thắng sau pha xử lý vụng về trong khu cấm địa. Còn 2 bàn thắng sau đó của Minh Phương và Bảo Khanh cũng chỉ là những phút lóe sáng hiếm hoi.
Trong khi đó, ở trận đấu cùng giờ trên sân Lạch Tray, đội Campuchia dù nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả Hải Phòng, cũng không thể cản nổi các chân sút Singapore 3 lần chọc thủng lưới.
VN phải tạm biệt Tiger Cup 2004, tạm biệt giấc mơ đăng quang. Giờ là lúc đội tuyển phải làm lại, bắt đầu từ cuộc cải tổ đúng nghĩa ngay từ cơ quan đầu não: LĐBĐ VN.
