Malaga trắng tay sân nhà trước Barcelona:
Thủ quân Andres Iniesta dính chấn thương chưa trở lại, đội phó Lionel Messi vắng mặt chờ chào đón đứa con thứ ba chào đời, tiền vệ Sergio Busquet lần đầu tiếp quản băng đội trưởng đã tỏ ra khá mát tay khi cỗ máy tấn công Barcelona vận hành hết sức suôn sẻ. Từng thua trận tức tưởi 0-2 ngay tại La Rosaleda cách đây 12 tháng nên Barcelona tỏ ra hết sức thận trọng trước cuộc đối đầu với Malaga.
Không có Messi, HLV Ernesto Valverde lần đầu tiên tung cả Paulinho, Coutinho và Ousmane Dembele ra sân trong đội hình xuất phát và bộ ba tân binh này đã không phụ lòng tin cậy của ông thầy kỹ tính. Họ khuấy đảo và phá nát hàng phòng ngự đội chủ nhà bằng sự di chuyển linh hoạt, tấn công dồn dập, trao cơ hội cho đồng đội kết thúc.
Tỉ số lẽ ra đã được mở ngay từ phút 13 nếu như thủ thành Roberto Jimenez của Malaga không bình tĩnh cản phá cú dứt điểm cực kỳ nguy hiểm của Luis Suarez. Dù vậy, ở lần đối mặt tiếp theo sau đó không đầy 2 phút với tiền đạo người Uruguay, Jimenez là người thất bại, đành chôn chân nhìn lưới nhà rung lên.
Đường chuyền từ biên trái của Jordi Alba quá chuẩn xác đã đành, cũng phải cần đến sự "hỗ trợ" của hàng thủ Malaga khi không ai theo kèm Luis Suarez, để "sát thủ" này ung dung đánh đầu đưa bóng qua tay người giữ thành Jimenez.
Sự đáp trả của Malaga cũng rất mạnh mẽ nhưng tiếc là cú sút xa của Youssef En Nesiry phút 18 lại không thể đánh bại được thủ môn đội khách Ter Stegen. Chân sút người Morocco chắc chắn sẽ còn tiếc nuối vì bỏ qua cơ hội quý giá này bởi chỉ sau đó 10 phút, Malaga nhận tiếp bàn thua. Ousmane Dembele đi bóng xuống biên phải rồi thực hiện pha căng ngang vào trung lộ, nơi Coutinho chực chờ sẵn. Một pha đánh gót tinh tế rất "quái" của tân binh đắt giá người Brazil khiến Jimenez phải vào lưới nhặt bóng lần thứ nhì trong trận.
Tình hình càng trở nên tệ hại cho Malaga khi Samuel nhận thẻ đỏ trực tiếp, rời sân phút 30 sau pha phạm lỗi thô thiển đạp thẳng vào chân Jordi Alba. En Nesiry có pha đánh đầu chệch cột dọc phút 36, Mehdi Lacen sút vọt xà khung thành Barcelona phút 39 là những tình huống có thể giúp Malaga thu ngắn cách biệt, thậm chí gỡ hòa nếu có thêm chút may mắn.
Sau giờ nghỉ, với lợi thế hơn người, Barcelona đá chậm hơn nhưng vẫn tạo được áp lực đáng kể lên phần sân đội chủ nhà. Malaga cũng kháng cự mạnh mẽ nhưng không có bàn thắng nào được ghi cho cả hai đội ở 45 phút cuối trận.
Giành thắng lợi chung cuộc 2-0, Barcelona tạm bỏ xa đội nhì bảng Atletico Madrid (chưa ra sân vòng 28) đến 11 điểm đồng thời duy trì khoảng cách 15 điểm so với Real Madrid, đối thủ đáng ngại nhất vừa giành chiến thắng 2-1 trên sân của Eibar trước đó vài giờ.
Cả hai bàn thắng của "Kền kền trắng" đều được ghi do công của Ronaldo, giúp chân sút người Bồ vươn lên vị trí thứ ba danh sách "Vua phá lưới" với 18 bàn, chỉ còn kém Suarez (20 bàn) và Messi (24 bàn).
