Nỗi thất vọng về thất bại trước Liverpool và bị loại khỏi Champions League đã được Inter "xả" vào đối thủ Palermo, sau khi đội quân của HLV Mancini đánh bại đại diện của đảo Sicilia trên sân nhà Giuseppe Meazza. Đây cũng là chiến thắng của cá nhân tiền vệ Vieira, tác giả bàn thắng mở tỉ số, sau khi anh mang đến nỗi thất vọng rất lớn ở trận thua Liverpool hồi giữa tuần.
Tất nhiên, trước một Palermo kém hơn về mọi mặt và đang lơ lửng ở giữa bảng xếp hạng, chiến thắng 2-1 trong thế trận không hoàn toàn áp đảo chưa xứng với vị thế của Inter. Nhưng lúc này chiến thắng đẹp không phải vấn đề quan trọng, mà điều cần thiết nhất chính là kết quả cuối cùng, để giúp Inter thoát ra khỏi mớ bòng bong nội bộ.
Không những thế, chiến thắng này còn là lời khẳng định của Inter với đối thủ đang bám đuổi phía sau - AS Roma, đội vừa đánh bại Milan 2-1 một ngày trước đó. Inter có thể thất bại ở Champions League, một điều không quá xa lạ trong nhiều năm trở lại đây, nhưng ở Serie A, họ vẫn là đối thủ ở một đẳng cấp khác so với các đội còn lại.
Điểm nhấn lớn nhất trong chiến thắng của Inter chính là việc HLV Mancini bất chấp sự lên án của các CĐV đối với Vieira nhưng vẫn xếp tiền vệ người Pháp đá chính ở tuyến giữa. Vieira được bố trí hơi lệch phải trong sơ đồ 3 tiền vệ, bên cạnh Cambiasso ở giữa và đội trưởng Zanetti bên cánh trái. Ở trên, Jimenez cũng trở lại trong vai trò hộ công là một điểm nhấn khác.
Đáp lại sự tin tưởng của HLV, Vieira đã có màn trình diễn cực kỳ ấn tượng và chinh phục hoàn toàn những tifosi có mặt ở Giuseppe Meazza. Không chỉ nổi bật trong vai trò thu hồi bóng, cựu cầu thủ của Juve còn là tác giả của bàn mở tỉ số từ rất sớm. Jimenez cũng không kém khi là tác giả của bàn thắng ấn định kết quả 2-1.
Quay trở lại với cuộc so tài ở Giuseppe Meazza, nhằm "rửa mặt" sau những kết quả không tốt gần đây, Inter vào cuộc bằng một quyết tâm rất cao. Đội hình chủ nhà được trải đều trên khắp mặt sân và nhanh chóng khống chế được nhịp độ trận đấu. Và chỉ cần hơn 4 phút các nhà ĐKVĐ Serie A đã tìm được bàn thắng mở tỉ số sau pha phối hợp như đá tập giữa những người cũ của Juventus.
Có bóng ở trung lộ, Vieira khởi xướng đợt tấn công bằng pha phối hợp cùng Ibrahimovic. Tiền đạo người Thụy Điển đã tung ra đường chuyền "độc" làm lỡ đà tất cả các hậu vệ Palermo, để Vieira băng xuống rất nhanh đánh đầu tuyệt đẹp hạ gục thủ môn Fontana.
Sự hưng phấn sau bàn thắng phá vỡ bế tắc của Vieira được thể hiện qua thời lượng kiểm soát bóng và những lần tổ chức tấn công. Trong 20 phút đầu tiên, Palermo hầu như chỉ biết phòng ngự mà không thể tung ra được một pha tấn công nào ra hồn.
Thế nhưng, chính vào lúc Inter áp đảo thì sự thiếu tập trung ở hàng thủ đã tạo cơ hội để Palermo bất ngờ tìm được bàn gỡ. Trong pha tấn công đơn giản ở phút 25, Miccoli tung cú sút rất căng ở khoảng cách gần 30m, sự lúng túng của Julio Cesar khiến bóng bật ra. Ngay lập tức, Simplicio băng vào dứt điểm chạm chân Cesar và bật vào người Materazzi trước đi thẳng vào lưới.
Như bị chạm vào nỗi đau, Inter vùng lên tấn công và đội chủ nhà đã suýt có bàn thắng thứ 2 ở phút 28. Cú sút xa rất căng của Vieira đã hạ gục Fontana, chỉ tiếc bóng tìm đến xà ngang đội khách. Jimenez băng vào đánh đầu kỹ thuật tung lưới Fontana nhưng bàn thắng không được công nhận do anh ở vào thế việt vị.
Nhưng Jimenez không phải đợi lâu để có bàn thắng cho riêng mình. Từ pha cản phá không thành công của một hậu vệ Palermo ở phút 36, Maicon có bóng và chuyền chính xác cho Jimenez. Sau động tác xử lý cực kỳ tinh tế bằng gót trái, tiền vệ người Chile loại bỏ sự đeo bám của hậu vệ đối phương và tung ra cú sút đầy quyết đoán hạ gục Fontana.
Sau giờ nghỉ, HLV Guidolin quyết định điều chỉnh bằng việc tung Tedesco và Jankovic vào thay Guana và Miccoli. Những điều chỉnh này đã giúp Palermo phần nào giành lại thế trận và thi đấu khá ngang ngửa với đội chủ nhà.
Bên phía Inter, HLV Mancini cũng lần lượt có những điều chỉnh trên hàng công khi Figo vào thay Jimenez và Crespo thay Ibrahimovic (tiền đạo người Thụy Điển đã phản ứng ra mặt khi bị thay ra). Nhưng điều đó cũng không giúp Inter khởi sắc hơn trong những pha tấn công của mình, trước hàng thủ tập trung của đội khách.
Tốc độ trận đấu diễn ra với tốc độ khá cao, nhưng chủ yếu đều bị đánh bật trước vòng cấm hai đội, và kết quả là không có thêm bàn thắng nào. Nhưng kết quả 2-1 cũng đủ giúp Inter tiếp tục bay cao trên bảng xếp hạng sau vòng 28.
Inter: Julio Cesar; Maicon, Burdisso, Materazzi, Chivu; Vieira (Rivas 94'), Cambiasso, Zanetti; Jimenez (Figo 62'); Cruz, Ibrahimovic (Crespo 79').
Palermo: Fontana; Biava, Rinaudo, Zaccardo; Cassani (Cavani 80'), Guana (Tedesco 46'), Migliaccio, Simplicio, Balzaretti; Miccoli (Jankovic 46'), Amauri.
Bàn thắng: Vieira 5', Jimenez 36' - Materazzi 25'/phản lưới.
Iaquinta giúp Juve có 3 điểm quý giá
Chiến thắng tưng bừng của Fiorentina trước Genoa, trong ngày tiền đạo Mutu trở lại sau chấn thương, đã tạo một sức ép không nhỏ lên Juventus, khi khoảng cách giữa hai đội lúc này được rút ngắn xuống chỉ còn 1 điểm. Chính vì thế mà đã có sự nóng vội trong cách Juve nhập cuộc ở trận đấu với Napoli trên sân nhà Olimpico.
Sự nóng vội đã khiến Juve dù kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng không hoàn toàn áp đảo so với Napoli. Thậm chí, chính đội khách lại là những người có cơ hội trước ở phút 21, và chỉ có tài năng của Buffon mới chặn đứng cú sút ở góc hẹp của Hamsick, sau pha phối hợp đẹp mắt trong vòng cấm với Lavezzi.
Chưa hết, ở cuối hiệp 1, trong lúc Juve ào lên tấn công mạnh mẽ với hàng loạt cú sút không có "địa chỉ" chính xác, Napoli suýt chút nữa ghi bàn. Chỉ có điều, sau khi qua mắt được các trọng tài trong tình huống việt vị, Garics lại sút bóng đi quá thiếu chính xác dù trước mặt chỉ còn Buffon.
Ngay cả khi HLV Ranieri sử dụng 3 tiền đạo bằng cách tung Iaquinta vào thay Salihamidzic thì Juve cũng không cho thấy được nét mới trong cách chơi tấn công, ngoài các pha dứt điểm không chính xác, hoặc tìm đến đôi tay của Gianello. Sự bế tắc này cũng một phần do Napoli chủ động chơi rắn ở giữa sân và trước vòng cấm địa đội nhà.
Sau quá nhiều cơ hội bị bỏ lỡ một cách đáng tiếc, phải đến phút 89, đội chủ nhà mới tìm được bàn thắng quý giá. Trong tư thế quay lưng với khung thành, Del Piero có đường chuyền tuyệt đẹp làm ngỡ ngàng các hậu vệ Napoli. Sau một nhịp khống chế, Iaquinta tung ra cú sút chìm không quá căng nhưng đủ khó để khuất phục Gianello.
Với chiến thắng này, Juve tiếp tục giữ vững cách biệt 4 điểm so với Fiorentina, trong khi khoảng cách với Milan được nới rộng thành 8 điểm.
Đội hình ra sân:
Juventus: Buffon; Salihamidzic (Iaquinta 59'), Stendardo, Chiellini, Grygera, Nocerino (Molinaro 59'), Tiago, Sissoko, Nedved, Del Piero, Trezeguet (Birindelli 92').
Napoli: Gianello; Santacroce, Cannavaro, Domizzi, Garics, Gargano, Pazienza, Hamsik (Bogliacino 63'), Savini (Contini 81'), Lavezzi, Calaio (Sosa 71').
Bàn thắng: Iaquinta 89'
