Không đầy một tháng sau khi chính thức đăng quang lần thứ tư liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh, "nhà vua" Man City dự kiến sẽ phải "hầu tòa" vào ngày 10-6 tới đây để đối chất với loạt cáo buộc về các hành vi vi phạm các quy định tài chính diễn ra từ nhiều năm trước.
Phiên tòa xét xử kín này kéo dài trong hai tuần và nếu có tội, Man City sẽ phải đối mặt với những mức án rất nặng, từ bị trừ điểm, bị tước các danh hiệu vô địch cho đến việc bị loại khỏi sân chơi Ngoại hạng.
"Tiên hạ thủ vi cường", Man City không cam tâm ngồi chờ bị lôi ra tòa mà dày công chuẩn bị việc khởi kiện Ban tổ chức Ngoại hạng Anh ngay trước khi bị xét xử.
Theo tờ The Times (Anh), Man City đã chính thức khởi kiện Premier League vì cho rằng ban tổ chức giải đấu này có sự "phân biệt đối xử" đối với họ.
Sau quá trình dài tổ chức lực lượng tiến hành điều tra, đầu tháng 3-2024, Ban tổ chức Premier League đã gửi thông báo về việc xét xử Man City đến nhiều câu lạc bộ đã và đang thi đấu ở Ngoại hạng Anh, yêu cầu họ cung cấp bằng chứng chống lại đội bóng thành Manchester.
Theo The Times, Man City đã chuẩn bị công phu bộ hồ sơ dày 165 trang để "tố ngược" Ban tổ chức Premier League "phân biệt đối xử" với các ông chủ Ả Rập của CLB này.
Man City viện dẫn việc các tỉ phú đến từ Abu Dhabi đã và đang phải chịu nhiều chế tài nhắm vào và kết luận việc họ bị tố cáo 115 hành vi vi phạm quy định là một biểu hiện của "bài xích Trung Đông" đến từ Premier League và các CLB khác.
Không chỉ có vậy, các luật sư của Man City còn đưa ra yêu cầu trong hồ sơ đòi xóa bỏ những điều luật mang tên "Giao dịch liên kết" (APT).
Luật này quy định một tiểu ban độc lập được quyền kiểm tra các hợp đồng tài trợ của các CLB trước khi được phê chuẩn, không ngoài việc ngăn chặn chủ sở hữu các CLB dùng một hoặc nhiều công ty con của họ để tài trợ cho đội bóng.
Đây là hình thức "đầu tư" gián tiếp được nhiều đội bóng châu Âu sử dụng, rất giống hoạt động rửa tiền mà ngành tư pháp các quốc gia châu Âu đã cảnh báo từ lâu.
APT được thiết kế để đảm bảo rằng tất cả các giao dịch tài trợ hoặc doanh thu giữa câu lạc bộ và các tổ chức liên kết với chủ sở hữu của họ đều được thực hiện theo giá trị thị trường hợp lý, theo The Guardian.
Tháng 2-2024, 12/19 câu lạc bộ Ngoại hạng Anh đã bỏ phiếu thông qua APT và Man City phản đối vì cho rằng nó vi phạm luật cạnh tranh.
Đội bóng này yêu cầu Premier League bồi thường thiệt hại tài chính vì những tổn thất được cho là từ các hợp đồng tài trợ đã bị tạm dừng theo quy định.
Để đối phó với lực lượng trợ giúp pháp lý hùng hậu gồm rất nhiều luật sư giỏi mà Man City đã mời về, theo The Times, Ban tổ chức Premier League cũng đã chấp nhận chi đậm cỡ trên hơn 20 triệu bảng để thuê luật sư, chuẩn bị cho cuộc chiến được dự báo sẽ rất "nóng" trong thời gian tới.
Giám đốc điều hành Richard Masters ở vòng đấu 38 Ngoại hạng Anh đã từ chối dự khán trận đấu ở sân Etihad vì không muốn hình ảnh ông trao cúp vô địch cho Man City sau đấy sẽ đối lập với cảnh ông chỉ huy "trận đấu" cùng đội bóng này trên mặt trận pháp lý.
