Chân trần hè phố
Khi kể về tuổi thơ của mình, Việt Thắng không sao quên được những ngày dầm mưa, đội nắng cùng đám bạn nhỏ ở quê nhà - thị xã Tân An, Long An - quần quật với quả bóng. Ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp cũng lớn dần trong Thắng từ sân chơi bé nhỏ này. Bước ra với đôi chân trần bóng đá hè phố, chàng trai Long An lên TPHCM ghi tên vào lớp bóng đá trẻ đầu tiên ở phía Nam do VFF triệu tập. Nhờ có tố chất tốt, lại tập luyện chuyên cần, nên chỉ gần hai năm sau, Việt Thắng đã sớm lọt vào tầm ngắm của ban huấn luyện đội Công an TPHCM. Và Thắng đã chính thức khoác áo CLB này ở Cúp Quốc gia 1999, lúc vừa tròn 18 tuổi. Tuy nhiên, trong thời điểm ấy, bóng đá VN mới bước vào sân chơi chuyên nghiệp và với kinh nghiệm còn non kém, Việt Thắng chưa để lại nhiều ấn tượng trong màu áo Công an TPHCM. Nhưng bù lại, việc được triệu tập vào đội tuyển U19 quốc gia, rồi sau đó là tuyển Olympic VN từ năm 2000-2002 cũng là sự tưởng thưởng cho Việt Thắng trước khi tiền đạo này có bước ngoặt trong cuộc đời cầu thủ của mình: Về đầu quân cho Hoàng Anh Gia Lai (HAGL).
Những bước đi trắc trở
Chưa kịp tận hưởng vinh quang với chức vô địch V-League 2003 cùng đội bóng phố núi, Việt Thắng đã bước sang những ngày lận đận. Sau khi cùng đội HAGL trở về từ Cúp C1 Đông Nam Á, Việt Thắng và đồng đội Lương Trung Tuấn đã bị đưa vào nghi án thi đấu thiếu tích cực, dàn xếp tỉ số và đã bị VFF phạt treo giò 3 năm. Nhớ lại thời điểm ấy, Việt Thắng tâm sự: “Tôi buồn lắm, nhưng không biết vin vào đâu để kêu oan. Bị cú sốc này, tôi đã có ý định giã từ bóng đá, nhưng sau khi nghĩ lại, tôi thấy mình còn trẻ, nên đã cố gắng tiếp tục với sự nghiệp sân cỏ”.
Sau những tháng ngày rong ruổi “đá chầu” cho các đội bóng phong trào, Thắng nôn nao chờ ngày hết án kỷ luật để trở lại. Và cũng may thay, Thắng nhận được sự cảm thông chia sẻ từ đội bóng quê nhà là Đồng Tâm Long An (ĐTLA). “Đánh kẻ chạy đi, chứ không đánh người chạy lại”, giám đốc điều hành ĐTLA Phạm Phú Hòa đã thổ lộ như vậy, khi CLB này quyết định mời Việt Thắng về đội, dù anh đang chịu án phạt. Không những cưu mang Thắng, ĐTLA còn đưa tiền đạo này sang Bồ Đào Nha thử sức tập luyện cùng đội trẻ CLB Porto gần 5 tháng. Sau chuyến đi, Thắng cũng hết hạn treo giò, nhưng chưa kịp cống hiến cho đội nhà ở mùa giải 2005 được bao nhiêu thì lại bị chấn thương và phải chờ đến mùa giải năm nay, Việt Thắng mới có thể đóng góp một cách tròn vai trong đội hình của ĐTLA.
Dự định cho tương lai
Hiện nay, Việt Thắng đang đạt phong độ rất ổn định và có hiệu suất ghi bàn cao ở V-League 2007 (8 bàn, chỉ xếp sau Công Vinh). Thế nhưng, Thắng vẫn chưa một lần được khoác áo tuyển VN quốc gia. Nhiều người thắc mắc tại sao Thắng cứ bị bỏ rơi như vậy và mãi đến gần đây, HLV Riedl đã đáp lời bằng cách đưa cầu thủ này vào danh sách các ứng viên cho vị trí tiền đạo chuẩn bị đến với vòng loại World Cup 2010 vào tháng 10 tới. Việc Việt Thắng có được lựa chọn hay không còn tùy thuộc vào ông Riedl, nhưng bằng sự nỗ lực trong thời gian gần đây, tiền đạo này không giấu khát vọng được đóng góp cho đội tuyển. Thắng tâm sự: “Niềm vinh dự lớn nhất của đời cầu thủ là được khoác áo đội tuyển quốc gia”. Khi nói ra câu ấy, ánh mắt của anh vẫn không giấu được nỗi buồn, bởi ở Thắng, tài năng không đi kèm với sự may mắn suốt nhiều năm qua.
Đã theo đuổi sự nghiệp cầu thủ trong 10 năm, lại đang ở độ tuổi chín muồi về chuyên môn, Thắng muốn tiếp tục cống hiến khả năng của mình cho sân cỏ, đồng thời cũng ấp ủ nhiều dự định cho tương lai. Anh bộc bạch: “Tôi sẽ mở một cửa hàng nhỏ để buôn bán như anh Lê Huỳnh Đức. Nhưng trước mắt, tôi sẽ thi đấu hết mình và chuẩn bị năm tới lập gia đình với người yêu cùng công tác ở Công ty Đồng Tâm...”.
