Sáu trận đấu liên tiếp toàn hòa và thua đã đẩy đội bóng giàu tham vọng của HLV R.Martinez rơi dần xuống nửa dưới bảng xếp hạng Premier League và chẳng ai biết mạch trận sa sút tệ hại này của Everton khi nào mới dừng lại. Việc phải đối đầu một M.U đang hồi sinh mạnh mẽ ở thời điểm hiện tại thực sự là nguy cơ mới đối với Everton, bởi nhiều khả năng họ phải nói lời chia tay luôn giấc mơ giành lấy danh hiệu cao quý duy nhất ở mùa giải năm nay.
Đối lập với phong độ đang xuống rất thấp của Everton là một M.U thi đấu đầy nỗ lực với quyết tâm giành vé dự cúp châu Âu mùa sau. Chẳng những thế, với việc giành chiến thắng 5/6 trận đấu gần nhất, các học trò của HLV Van Gaal bỗng trở thành ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch FA Cup mùa này, điều mà không cổ động viên nào dám nghĩ tới sau khi “Quỷ đỏ” lần lượt bị loại ở Cúp Liên đoàn rồi mặt trận Champions League.
Ở giai đoạn nóng bỏng nhất của mùa giải, M.U như được tiếp thêm sức mạnh nhờ hàng loạt trụ cột: W.Rooney, A.Valencia, M.Schneiderlin, A.Herrera kịp trở lại sau chấn thương, trong khi dàn cầu thủ trẻ: A.Martial, M.Rashford, J.Lingard, F.Mensah thi đấu tưng bừng suốt những vòng đấu vừa qua. Đội phó C.Smalling hồ hởi nhận định việc có được đội hình gần như mạnh nhất sẽ giúp M.U thêm tự tin ở chuyến hành quân đến sân trung lập Wembley.
Thời mà Everton đánh bại M.U bằng loạt đá luân lưu ở bán kết FA Cup 2009 đã lùi sâu vào quá khứ. Giờ đây, nhiều khả năng Everton sẽ phải trả cả vốn lẫn lãi cho M.U, đối thủ từng vượt qua họ cả 2 lượt trận ở Giải Ngoại hạng với tổng tỉ số 4-0. Không những thế, HLV Martinez sẽ còn lo sốt vó khi mất cả hàng thủ với J.Stones (cảm sốt), F.Mori (thẻ phạt), P.Jagielka và S.Coleman (chấn thương), chưa kể tiền vệ kiến thiết G.Barry khó ra sân vì giãn dây chằng vòm háng.
Ngay cả vốn liếng kinh nghiệm dự 6 vòng bán kết FA Cup cũng không giúp ích được nhiều cho Everton khi lần gần nhất họ chạm trán Liverpool đã cách đây 4 năm. Chân sút R.Lukaku vì thế sẽ là điểm tựa cho cả đội bóng này khi anh đã ghi đến 6 bàn trong 5 lần ra sân tại FA Cup. Trong khi đó, lần duy nhất HLV Van Gaal dẫn quân đến sân Wembley lại là một kỷ niệm đẹp: Đội bóng ông dẫn dắt năm 2009 là Barcelona đã đánh bại Arsenal 4-2 ở vòng bảng Champions League.
Truyền hình trực tiếp ngày 23-4:
Man City - Stoke City (18 giờ 45 phút, K+1), Stuttgart - Dortmund (20 giờ 30 phút, SCTV15), Liverpool - Newcastle (21 giờ, Thể thao TV HD), Aston Villa - Southampton (21 giờ, Thể thao TV), Vallecano - Real Madrid (21 giờ, K+PC), Atletico Madrid - Malaga (23 giờ 15 phút, K+1).
