Sbragia đã nắm vị trí tạm thời tại Sunderland sau sự ra đi đột ngột của Roy Keane và chỉ để thua với tỉ số tối thiểu trước Manchester United trong trận đấu đầu tiên. Tuy nhiên, kể từ sau đó, Mèo đen không hề gặp một thất bại nào tại giải đấu, với hai chiến thắng và một trận hòa không bàn thắng.
Những thành công ấn tượng liên tiếp đã giúp CLB thoát khỏi khu vực "cầm đèn đỏ". Những nỗ lực đáng ghi nhận đó đã giúp cho Sbragia giành được sự tin tưởng của ban lãnh đạo và chính thức được bổ nhiệm vào chiếc ghế trống mà Keane để lại.
Niall Quinn, chủ tịch Sunderland, phát biểu trên báo chí: "Ricky Sbragia là một nhà bóng đá vô cùng chuyên nghiệp. Chúng tôi đã bị khuất phục bởi cái cách mà ông ấy dễ dàng thích ứng với vai trò HLV và thực sự khâm phục phương thức thông minh trong cách làm việc với các cầu thủ và cách giải quyết các khó khăn liên tiếp của công việc này."
"Ricky đã nắm quyền khi chúng tôi đang gặp khó khăn và ông ấy đã thực sự làm hồi sinh CLB. Ông ấy là sự lựa chọn thống nhất của ban lãnh đạo và sẽ nhận được mọi sự ủng hộ trong vai trò mới của mình. Chủ sở hữu của CLB cũng hoàn toàn nhất trí với sự bổ nhiệm này."
Bản thân vị tân HLV cũng thẳng thắn bày tỏ những tham vọng đối với đội bóng. Ông nói: "Ưu tiên hàng đầu của tôi là leo lên trên bảng xếp hạng Premier League và đảm bảo sự ổn định và thống nhất tại CLB. Tôi vô cùng hài lòng với những sự tận tụy của các cầu thủ và sự ủng hộ từ các cổ động viên."
