Tại lễ gala bóng đá Hà Lan tối 4-9, Louis Van Gaal đã có mặt để nhận giải thưởng. Khi được hỏi về World Cup 2022, HLV Louis Van Gaal đã chia sẻ: "Tôi thực sự không muốn nói nhiều về World Cup 2022. Bạn thấy số bàn thắng mà Argentina ghi được so với Hà Lan, cách một số cầu thủ Argentina vượt quá giới hạn mà không nhận thẻ phạt. Tôi nghĩ tất cả chỉ là một giải đấu được dàn xếp".
Khi các phóng viên hỏi lại Van Gaal về ẩn ý sau những gì ông chia sẻ, HLV 72 tuổi đáp: "Tôi nói thật, Messi phải là nhà vô địch World Cup 2022".
9 tháng sau World Cup 2022, thất bại trước Argentina vẫn khiến ông đau đáu trong lòng và đưa ra chỉ trích. Tuy nhiên, theo một số người những điều ông Van Gaal nói không hẳn là không có căn cứ.
Tại thời điểm diễn ra World Cup 2022, nhiều tai tiếng, phàn nàn đều hướng đến Messi và Argentina. Tứ kết World Cup 2022, Bồ Đào Nha thất bại 0-1 trước Morocco và bị loại. Sau trận đấu, trung vệ Pepe đã tức giận và chỉ trích trọng tài cùng cách phân công của FIFA.
"Thật không thể chấp nhận được việc một trọng tài người Argentina điều hành trận đấu của Bồ Đào Nha ngày hôm nay sau những phản ứng, phàn nàn về Messi ở trận tứ kết trước. Tại sao hiệp 2 chỉ có 8 phút bù giờ. Sau những gì tôi thấy trong ngày thi đấu, họ có thể trao danh hiệu cho Argentina được rồi", trung vệ tuyển Bồ Đào Nha bày tỏ.
Cũng tại tứ kết, Argentina đánh bại Hà Lan, Messi có hành động khiêu khích khi hướng mặt về ban huấn luyện Hà Lan ăn mừng khi nâng tỉ số lên 2-0. Ngoài ra, Messi còn có hành vi dùng tay chơi bóng trong tình huống tranh chấp. Tuy nhiên, trọng tài chính lại không rút bất cứ một tấm thẻ nào về phía siêu sao Argentina.
De Jong chỉ trích sau trận đấu: "Messi nhận bóng bằng tay và trọng tài chỉ đi qua. Điều đó thật sự nhục nhã".
Tại bán kết, siêu sao của tuyển Croatia, Luka Modric cũng đã đưa ra những phàn nàn về tình huống phạt đền cho Argentina. Chính bàn thắng trên chấm phạt đền của Messi đã ảnh hướng lớn đến đội bóng của Luka Modric và họ nhận thêm hai bàn thua sau đó.
"Bàn thắng đầu tiên trên chấm 11 m không thể là một quả phạt đền và nó đã huỷ hoại chúng tôi" - tuyển thủ Croatia chia sẻ sau trận đấu.
Bên cạnh đó, trưởng ban tổ chức World Cup, Hassan Al-Thawadi cũng chia sẻ khi Argentina đăng quang: "Xem Messi nâng chức vô địch World Cup ở giải đấu cuối cùng của bản thân anh ấy sẽ là điều đặc biệt đối với chúng tôi - nhà tổ chức".
Thậm chí Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino cũng bày tỏ: "Mọi thứ sẽ không công bằng nếu Messi không giành được World Cup".
