Không giống như cầu thủ, vị trí thủ môn rất nghiệt ngã, may mắn thường đến chỉ một lần mà nếu không biết nắm bắt, cơ hội sẽ chẳng đến lần thứ hai. Thế nhưng, bản thân Phí Minh Long tự nhận may mắn hơn rất nhiều đồng nghiệp vì chỉ trong chưa đầy 1 năm, thủ môn trẻ của Hà Nội T&T đã 3 lần được trao cơ hội theo kiểu “bất đắc dĩ” để rồi sau đó lọt luôn vào “mắt xanh” của HLV Miura.
Mới chỉ cách đây hơn 1 năm, cái tên Phí Minh Long còn khá xa lạ dù liên tục được HLV G. Graechen triệu tập cho U19 Việt Nam (nòng cốt là lứa HAGL JMG) đi tập huấn ở nước ngoài. Ở đội U19, Minh Long liên tục dự bị cho Văn Trường và Minh Toàn ở các giải U22 Đông Nam Á và U19 Đông Nam Á 2014. Đến trận đấu với U19 Nhật Bản tại VCK U19 châu Á, HLV Graechen bất ngờ sử dụng thủ môn của Hà Nội T&T thay cho thủ môn Văn Trường. Vừa có cơ hội, Minh Long đã thể hiện sự chắc chắn bất ngờ trước U19 Nhật Bản, nhờ đó anh được HLV người Pháp sử dụng tiếp ở trận đấu cuối vòng bảng với U19 Trung Quốc.
Khi đội Olympic Việt Nam tập trung chuẩn bị cho vòng loại giải U23 châu Á 2016, đàn anh Văn Tiến bị bệnh thủy đậu, thủ thành trẻ người Hà Nội thay thế. Tại Malaysia, một đàn anh khác là thủ môn Hoài Anh bắt không tốt ở trận mở màn, ông Miura lập tức cho Minh Long thử sức rồi được cậu học trò này thuyết phục bằng lối bắt bóng chắc chắn, quyết đoán.
May mắn lại đến với Minh Long lần thứ ba khi U23 Việt Nam tập trung chuẩn bị cho SEA Games. Với sự trở lại của Văn Tiến, cộng thêm Văn Công và Văn Trường, Minh Long dĩ nhiên nằm trong danh sách có nguy cơ... ở nhà. Vậy nhưng, trong những trận giao hữu trước ngày lên đường sang Singapore, Minh Long may mắn là được thi đấu ở những trận có HLV trưởng Miura theo dõi trực tiếp, còn Văn Công chỉ được thử sức ở những trận không có nhà cầm quân người Nhật. Ngày biết mình có tên đi Singapore, Minh Long vui đến mất ngủ. Anh đáp lại niềm tin bằng phong độ ấn tượng trong 2 trận đấu vừa qua của U23 Việt Nam, đặc biệt là những pha cản phá xuất sắc trước hàng công nguy hiểm của U23 Malaysia.
Việc HLV Miura tin tưởng Minh Long khiến nhiều người ngạc nhiên. Trong 3 thủ môn được ông lựa chọn, Minh Long là người có chiều cao thấp nhất, tuổi đời trẻ nhất. Tuy nhiên, tại Singapore, Minh Long luôn là sự lựa chọn số 1 của U23 Việt Nam bởi lối bắt bóng chắc chắn. Điều thú vị là ngoài đời, anh lại hài hước, sống rất hòa đồng và lễ phép.
Minh Long trở thành tấm gương để các HLV nhắn nhủ cho những thủ môn khác về thái độ ứng xử, không bỏ cuộc khi chưa có cơ hội...
