Thi đấu nhà nghề tròn 10 năm, Dominika Cibulkova có được mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp khi vào đến trận chung kết Úc mở rộng 2014 và cũng trong năm này, cô vươn lên trong Top 10 thế giới. Liệu tay vợt trẻ người Slovakia có vượt qua được thành tích cao nhất của chính mình khi tại Melbourne Park năm nay, cô đang tiến nhanh đến trận tứ kết sau khi hạ gục cựu số 1 thế giới Victoria Azarenka?
Tuy được xếp hạt giống số 11 và trên lý thuyết, được đánh giá cao hơn hẳn Azarenka nhưng xét về đẳng cấp, Cibulkova vẫn chưa thể sánh bằng đối thủ người Belarus. Chưa ai quên, Vika đã thắng 7/10 lần đối đầu trực tiếp với Cibulkova và trong khi đối thủ chỉ mới một lần đặt chân vào chung kết thì Azarenka đã hai lần lên ngôi vô địch tại đây, vào các năm 2012 và 2013.
Nếu như Azarenka vẫn còn giữ được nguyên vẹn những phẩm chất từng đưa cô lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng WTA thì Cibulkova lại tiến bộ rất rõ ở các pha đón giao bóng. Cô gần như chẳng chịu bỏ cuộc trước những tình huống khó nhất và chính sự “lì lợm” về lối chơi của Cibulkova đã khiến cho Azarenka nhiều phen nản lòng. Sau khi Cibulkova thắng nhanh 6-2 ở ván đầu tiên, đến lượt Azarenka gỡ điểm 6-3 ở ván tiếp theo. Dẫn điểm lại 2-0 ở ván quyết định nhưng Azarenka lại để cho đối thủ thắng ngược 6-3 và trao luôn tấm vé tứ kết vào tay Cibulkova.
Lỗi đánh bóng hỏng như nhau (29) nhưng nhờ giành được nhiều điểm winner hơn (44 và 32), Cibulkova xứng đáng giành quyền đi tiếp.
Ở một trận đấu được chờ đợi khác, dù cũng để mất điểm ván đầu tiên 2-6 trước Garbine Muguruza nhưng hạt giống số 1 Serena may mắn không rơi vào thảm cảnh như Azarenka. Chính nỗi ám ảnh bị đánh bại dưới tay Muguruza ở vòng hai Giải Pháp mở rộng năm ngoái đã làm cho Serena nhiều phen bị ức chế tâm lý, đánh bóng hỏng ở rất nhiều tình huống thuận lợi.
Chỉ khi Serena kịp bắt nhịp với diễn biến trận đấu và dẫn 3-0 ở ván thứ nhì, tình hình mới xoay chuyển theo hướng tích cực hơn cho tay vợt người Mỹ. Kinh nghiệm chinh chiến và bản lĩnh đã giúp cô thắng lại 6-3 và 6-2 ở hai ván sau đó, kết thúc luôn trận đấu sau hai giờ so tài. Giành quyền lọt vào trận tứ kết, Serena sẽ chờ đối đầu cùng chính Cibulkova.
Ở bảng nam, đương kim vô địch Stanislas Wawrinka phải cần đến hai loạt tie-break để vượt qua đối thủ hạng 37 thế giới Guillermo Garcia-Lopez với tỉ số 7-6, 6-4, 4-6 và 7-6. Tay vợt người Tây Ban Nha hướng tới trận tứ kết Grand Slam đầu tiên sau 12 năm thi đấu chuyên nghiệp và gây rất nhiều khó khăn cho đối thủ người Thụy Sĩ trong cả trận và chỉ chịu gác vợt khi thua sút Wawrinka ở các loạt tie-break.
Đối thủ tiếp theo của Wawrinka sẽ là Kei Nishikori, người đánh bại hạt giống số 9 David Ferrer trong cả ba ván với cùng điểm số 6-3. Từng để thua tay vợt người Nhật Bản ở tứ kết giải Mỹ mở rộng 2014, Wawrinka sẽ phải đặc biệt dè chừng Nishikori ở trận đấu khó khăn nhất của cả hai từ đầu giải.
