Tự tách mình ra thế giới bên ngoài của tuổi thơ với những trò chơi banh đũa, nhảy dây dành cho con gái, Thùy Dung bị thu hút bởi những quân cờ mang con chữ ngoằn ngoèo xanh, đỏ mà bố thường hay chơi với bạn bè. Những tiếng hô "chiếu tướng", "bí rồi nhé" cuốn hút cô bé mới học lớp 2. Cứ thế, Thùy Dung dần dần biết hết các mặt chữ ghi trên quân cờ và "giá trị" của chúng, nào là "xe mười, pháo bảy, ngựa ba, tướng là vô giá".
Với tư chất thông minh, Thùy Dung nhanh chóng làm bạn với cờ tướng và dễ dàng thực hiện những nước cờ gài bắt quân, thế cờ chiếu bí khiến bố cô cảm thấy vui mừng với khả năng của con gái. Chỉ sau 2 năm tập tành làm quen với bàn cờ, cùng với những nước cờ đã học lóm được khi nhìn bố chơi từ thời thơ ấu, cô bé Thùy Dung đã dễ dàng đoạt giải nhất cá nhân nữ môn cờ tướng khối tiểu học, được trường cử đi thi cấp quận và "vô đối" lứa tuổi toàn quận Thủ Đức (nay thuộc TP Thủ Đức, TP HCM) cùng năm.
Lên cấp II rồi cấp III, Thùy Dung đều đoạt chức vô địch ở trường dù thi đấu chung với các đối thủ nam đồng trang lứa hoặc lớn hơn. Được đại diện trường đi thi Giải Hội khỏe Phù Đổng cấp quận, cô bé cũng không có đối thủ ở nhóm tuổi của mình cho đến khi lấy luôn huy chương vàng (HCV) cá nhân nữ khối THPT TP HCM năm 2001.
Tốt nghiệp lớp 12, Thùy Dung đậu vào Khoa Quản trị kinh doanh Trường Đại học Dân lập Bình Dương nhưng tương lai đang rộng mở với cô bỗng bị phủ áng mây mờ. Anh cô bị bệnh hiểm nghèo, gia đình tốn kém rất nhiều để chạy chữa nhưng vô vọng. Thùy Dung đành giã từ giấc mơ đại học, thay vào đó, cô chuyên tâm luyện cờ, trông chờ vào đồng lương ít ỏi từ đội tuyển cờ thành phố để phụ thêm chuyện sinh kế với bố mẹ.
Thùy Dung đã lên ngôi vô địch giải trẻ quốc gia năm 2001 ngay ở lần đầu tham dự. Lần đầu tiên xuất ngoại thi đấu trong thành phần tuyển quốc gia, Thùy Dung đã giành tấm huy chương bạc cá nhân nữ Giải Vô địch châu Á 2006. Khởi đầu từ "cú đúp" HCV cờ tiêu chuẩn và cờ chớp tại Giải Vô địch quốc gia 2014, từ đó đến nay, năm nào Thùy Dung cũng giành HCV cá nhân, không ở giải đấu thủ mạnh toàn quốc thì cũng ở giải vô địch đồng đội. Thùy Dung đã lặng lẽ xác lập một kỷ lục hiếm có của làng cờ tướng nữ Việt Nam.
Từ nhỏ, Thùy Dung luôn cô độc khi không có nhiều bạn bè cùng trang lứa. Lớn lên, cô ít giao du với ngay cả đồng đội ở tuyển thành phố và tự nhận thấy bản thân ít cởi mở, cũng chẳng có khiếu giao tiếp. Cô không buồn trong cảnh một mình lẻ loi đi về dù đã "cứng tuổi". Thay vào đó, cô ung dung tự tại làm những công việc yêu thích như dạy cờ, làm trọng tài các giải đấu để học hỏi nâng cao kỳ nghệ.
