Giải Masters đầu tiên trong năm tại Indian Wells chưa đi hết vòng 4 đã xảy ra vô số bất ngờ, hết tay vợt hạt giống số 1 Andy Murray thua sớm từ vòng 2, giờ đây đến lượt một ứng viên nặng ký khác là đương kim vô địch Novak Djokovic phải dừng chân ở vòng 4.
Không đầy 24 giờ sau khi vượt qua kình địch Juan Martin del Potro ở vòng 3 để giành chiến thắng thứ 300 trong khuôn khổ các giải Masters 1.000, Djokovic đã phải xách vợt ra sân, đua sức cùng Nick Kyrgios tranh suất vé đi tiếp vào tứ kết.
Từng lên ngôi ở Indian Wells khi Kyrgios mới chập chững trên con đường thi đấu chuyên nghiệp, Djokovic giờ đây buộc phải nhìn đối thủ trẻ người Úc bằng ánh nhìn thán phục. Chỉ trong vòng ba tuần lễ, tay vợt có biệt danh “trai hư người Úc” đã hai lần khuất phục được đối thủ đàn anh, người ba lần liên tiếp đăng quang ở Indian Wells và là đương kim vô địch của giải.
Từng lên ngôi số 1 thế giới nhờ lối đánh toàn diện, đầy sức mạnh với nguồn thể lực vô cùng bền bỉ thế nhưng hết trận tứ kết giải ATP Acapulco Mexico ba tuần trước và giờ đây là cuộc chạm trán tại vòng 4 Masters Indian Wells, Djokovic đều thúc thủ trước Kyrgios, chủ yếu bởi những quả giao bóng sấm sét của đối thủ người Úc.
Trận đấu kéo dài 1 giờ 52 phút và Kyrgios tiếp tục hạ Djokovic trong vòng hai ván trắng với tỉ số 6-4, 7-6, cắt đứt chuỗi 19 trận thắng liên tiếp của đàn anh người Serbia tại giải đấu này. Cả trận, Kyrgios “đè” Djokovic bằng 14 quả giao bóng ăn điểm trực tiếp, bẻ được bàn cầm giao bóng đầu tiên của đối phương ở ván thứ nhất trước khi giành được hai mini-break quan trọng ở loạt đấu luân lưu ván hai.
Ngay từ khi có kết quả bốc thăm, giới chuyên môn cho rằng Kyrgios quá xui rủi khi rơi vào “nhánh đấu tử thần” chung với các hảo thủ đàn anh Rafael Nadal, Roger Federer và Novak Djokovic. Giờ đây, sau khi loại được Djokovic, có lẽ Nick Kyrgios đã nhận được sự nể trọng cần thiết từ Nadal và cả Federer khi hai cựu số 1 thế giới này phải loại nhau để đi tiếp, chờ gặp chính Kyrgios ở tứ kết!
Được chờ đợi không kém lần đôi bên gặp nhau ở trận chung kết Úc mở rộng 2017 hồi đầu năm, thế nhưng cuộc so tài giữa Roger Federer và Rafael Nadal lần này có vẻ kém sắc hơn rất nhiều. Dường như cuộc quyết đấu với đồng hương Fernando Verdasco một ngày trước đã rút cạn sức lực của Nadal và tay vợt người Tây Ban Nha chỉ còn là cái bóng của chính mình, trước Federer.
Trận thư hùng chỉ diễn ra trong vòng 68 phút và Nadal liên tục mất break, chấp nhận thất bại chóng vánh 2-6, 3-6 trước đối thủ người Thụy Sĩ, nhường chiếc vé vào tứ kết cho tay vợt đàn anh tuổi 35 Roger Federer.
Trận này Federer đánh trái quá hay, tỉ lệ thắng điểm bằng rờ-ve rất cao, đặc biệt là những cú đánh hình chữ I. Anh thậm chí còn tấn công bằng cú rờ-ve "bung" ngay khi Nadal vừa giao bóng!
Pha thắng điểm ngoạn mục của Federer, khiến Nadal chôn chân
Đã giành quyền góp mặt ở vòng đấu này trước đó, ngoài Nick Kyrgios, còn có Pablo Carreno Busta, Pablo Cuevas, Jack Sock và Kei Nishikori.
