Các “pháo thủ” thành Lon- don đã có một phong độ khá ấn tượng tại đấu trường châu Âu mùa này. Tuy nhiên, trận thua CSKA Moscow dưới cái lạnh cắt da ở thủ đô nước Nga cách đây 2 tuần đã khiến Arsenal chững lại. Đó mới là thất bại thứ 2 của đội quân ông A. Wenger trong 16 trận gần đây ở đấu trường Champions League (CL).
Hiện tại, Arsenal đang được 6 điểm và xếp nhì bảng G, trong khi CSKA Moscow dẫn đầu với 7 điểm. Do vậy, cuộc chạm trán tại sân Emirates vào rạng sáng mai (2-11) không chỉ là cơ hội để Arsenal “đòi nợ”, mà họ còn phải giành điểm để trở lại ngôi đầu và kiếm suất vào vòng sau.
Tại lượt đi, cú sút phạt của D. Carvalho đã hạ gục Arsenal và giúp CSKA có trận thắng đầu tiên trước một đội bóng Anh. Giờ đây, đại diện của bóng đá Nga tới London với quyết tâm giành điểm để hy vọng lần đầu được vào vòng loại trực tiếp CL. Trong khi đó, chủ nhà đang phần nào chịu sức ép, bởi nếu mất điểm ở trận này, Arsenal có thể sẽ bị Porto đuổi kịp.
Lần đầu tiên Arsenal tiếp một đội bóng Nga trên sân nhà là vào mùa bóng 1982-1983. Khi ấy, Spartak Mowcow đã hạ các “pháo thủ” với tỉ số 5-2 ngay tại Highbury ở cúp UEFA. Tuy nhiên, ở cả 2 trận CL trên sân nhà mùa 2000-2001 và 2003-2004, đội bóng của ông Wenger đều khuất phục các đại diện của thủ đô nước Nga là Spartak và Lokomotiv.
Ở thời điểm hiện tại, dù vừa để Everton cầm hòa 1-1 tại giải ngoại hạng, song Arsenal vẫn có thể tiếp tục cống hiến thứ bóng đá tấn công đẹp mắt ở phong độ cao. Do vậy, Arsenal được đánh giá cao hơn hẳn so với một CSKA đã mất đi vũ khí lợi hại nhất của mình là... thời tiết! Dự đoán: Arsenal thắng 2-0.
Tại bảng E, Real Madrid tiếp Steaua Bucharest ở sân Bernabeu với mục tiêu giành thêm một trận thắng đậm nữa trước đội bóng của Romania (lượt đi, Real đã thắng Steaua Bucharest 4-1 ngay trên sân khách). Khi giành trọn 3 điểm, Real sẽ sớm đoạt vé vào vòng sau trong trường hợp ở trận đấu cùng giờ, Dynamo Kiev (chưa được điểm nào) không thắng được đội đầu bảng Lyon.
Gần đây, đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha đang như một “người khổng lồ tỉnh giấc” và minh chứng rõ nhất là họ đã hạ Barcelona 2-0 tại La Liga gần đây. Trước trận gặp Steaua, Real vừa thông báo họ sẽ không cho tiền đạo Cassano ra sân do vi phạm kỷ luật. (Cassano đã có lời lẽ xúc phạm HLV Capello do không được ra sân ở trận gặp CLB Gimnastic cuối tuần qua). Thay vào đó, chân sút Ronaldo nhiều khả năng sẽ được xuất phát trong đội hình chính. Dự đoán: Real thắng 3-0.
Ở các trận đáng chú ý khác, Van der Vaart sẽ có trận CL đầu tiên trong màu áo Hamburg khi đại diện của bóng đá Đức này tiếp Porto tại bảng G. Tuy nhiên, sự xuất hiện của tiền đạo người Hà Lan xem ra đã quá muộn, bởi Hamburg đang đứng cuối bảng do chưa được điểm nào và hy vọng vào vòng sau của họ là rất mong manh. Trong khi đó, đội đầu bảng H là AC Milan sẽ tiếp Anderlecht và nhiều khả năng chủ nhà sẽ giành trọn 3 điểm để mở rộng hơn cánh cửa vào vòng loại trực tiếp.
