Nhưng đó là quá khứ. Trong bóng đá số liệu trên chỉ có tính tham khảo và không là yếu tố quyết định, trong khi các đội bóng thay đổi, tiến bộ từng ngày. Đơn cử, Bờ Biển Ngà chỉ m ới tham dự World Cup lần ñầu mà họ đã “quần” Hà Lan mất vía; Ghana cũng vậy nhưng họ đã hành hạ Croatia như thế nào ai cũng biết. Tuyển Đức thắng giòn giã 3 trận vòng bảng nhưng cũng phải nhìn nhận, đối thủ của họ chưa xứng tầm. Trong khi Thụy Điển đáng sợ qua từng trận đấu, nhất là trận hoà 2-2 với Anh. Vấn đề là trong trận đối đầu đêm nay, ai chuẩn bị tốt hơn sẽ chiến thắng.
Những tưởng với tính chất sống còn của trận đấu loại trực tiếp, hai đội sẽ thăm dò nhau ở thời gian đầu trận. Thế nhưng chính tuyển Đức đã không chấp nhận thế trận này. Họ mạnh dạn tổ chức tấn công ngay khi khai cuộc. Phút thứ 5, trong một pha tấn công trung lộ, Ballack có đường chuyền sắn bén cho Klose trong vòng cấm. Chỉ một pha tiếp bóng rất kỹ thuật, Klose đã loại được 2 hậu vệ Thụy Điển. Nhưng thủ môn Isaksson đã kịp thời lao ra cản bóng. Bóng bật ra và trên đà lao xuống Podolski sút tung lưới Thụy Điển.
Ghi bàn sớm, tuyển Đức càng hưng phấn và họ dâng cao đội hình ép sân tuyển Thụy Điển. Hàng phòng ngự của Thụy Điển đã có dấu hiệu rối loạn. Họ co cụm và lùi quá sâu về sân nhà, nhường thế chủ động hoàn toàn cho tuyển Đức. Các cầu thủ Đức có quá nhiều khoảng trống để có thể tổ chức tấn công liên tục. Trong tình thế này hết Ballack đến Klose có nhiều cơ hội bắn phá khung thành đối phương. Hàng loạt cơ hội tưởng chừng có thể nâng tỉ số đã trôi qua trước khung thành Thụy Điển. Phút 13, nhận đường chuyền từ cánh trái từ ngoài vòng 16m50, Klose đột phá vào trung lộ, cả 3 hậu vệ Thụy Điển bị hút theo, anh trả bóng ngang cho Podolski. Trong tư thế trống trải, anh vuốt bóng vào góc thấp hạ thủ môn Isaksson, nâng tỉ số lên 2-0.
Dường như tuyển Thụy Điển nhập cuộc quá chậm. Họ giăng ngang đội hình nhằm ngăn chặn các đường tấn công biên, chuyền xa và những đường bóng bổng. Nhưng phương án này đã bị ông Klismann làm cho phá sản. Ballack được bố trí chơi chơi lùi cùng với Frings và chủ trương gia tăng tối đa các pha sút xa. Trong khi Klose và Podolski phối hợp tấn công tầm ngắn từ trung lộ. Ngay cả những đường tấn công biên, tuyển Đức cũng không chơi bóng bổng mà thường đột phá vào giữa và chuyền sệt vào trong cho các tiền đạo hoặc tiền vệ băng lên dứt điểm. Sự tấn công đa dạng này đã làm gãy vụn hàng phòng thủ Thụy Điển. Nếu thủ môn Isaksson không quá xuất sắc, tỉ số đã không dừng lại 2-0. Bi kịch của Thụy Điển đã không dừng lại ở đó, phút 35, trung vệ Lucic của Thụy Điển bị thẻ vàng thứ 2 phải rời sân. Trận đấu dường như đã an bài.
Có thể nhận định, lối chơi của Thụy Điển đã được các học trò của ông Klinsmann thuộc lòng. Họ đã không khó khăn khuất phục đối phương. Thụy Điển chỉ duy nhất 1 lần gây nguy hiểm cho tuyển Đức, nhưng cú sút của Abrahimovic không hạ được thủ môn Jens Lehmann. Thụy Điển khó cóthể thay đổi được tình thế và giấc mơ World Cup đang dân xa với họ.
Vào hiệp 2, tuyển Đức đã chơi chậm lại. Điều này cũng chỉ nhằm giữ vững tỉ số mà họ đang có. Vào phút thứ 8, hy vọng đã được nhen nhóm cho Thụy Điển, khi Larsson bị phạm lỗi trong vòng cấm, Đức bị một quả phạt đền. Niềm vui chưa kịp bừng lên trên nét mặt ông Lgerback, HLV tuyển Thụy Điển đã vội tắt ngấm. Larsson thực hiện quả phạt 11m quá tệ, bóng vọt xà hàng mét!
Chỉ 2 phút sau quả phạt đền, tuyển Đức đã đáp trả. Từ một pha tấn công biên tưởng chừng đơn giản, bóng được trả vào giữa cho Ballack. Trong khi hàng hậu vệ Thụy Điển chưa kịp áp sát, anh đã tung cú sút rất căng. Thủ môn Isaksson xuất sắc bay người đẩy bóng chạm cột dọc ra ngoài. Thế trận lại tái lập cho tuyển Đức như hiệp 1. Các tuyển thủ Thụy Điển bị đè bẹp từ phần sân nhà. Sự vượt trội của đối phương, lại trong tư thế thiếu người, Thụy Điển rất vất vả trong các pha tổ chức lên bóng. Họ đã bất lực trong các pha tấn công của mình. Từ giữa hiệp 2, tuyển Đức giảm hẳn nhịp độ trận đấu, họ chậm rãi giữ bóng từ phần sân nhà cũng như triển khai tấn công. Ông Klinsmann đã đưa Tim Borowski và Neuville vào sân. Không khó gì nhận ra chủ trương giữ tỉ số và dưỡng sức lực lượng nòng cốt của ông Klinsmann. Họ tổ chức tấn công như một buổi tập và có đến 5-6 cơ hội có thể ghi bàn. Nhưng bóng hết dội cột dọc lại chếch ra ngoài trong gang tất. Lúc này có lẽ ông đang nghĩ đến kế hoạch cho lượt trận kế tiếp.
Mọi nghi ngờ về sức mạnh của tuyển Đức đã được dập tắt. Thụy Điển trở thành “nạn nhân” thứ 4 của Đức trên đường chinh phục ngôi vô địch. Bây giờ ông Klinsmann có thể nghĩ đến vinh quang của mình trên cương vị HLV. Đòn phủ đầu của Đức đã rất hiệu quả, chỉ cần 12 phút đầu của trận đấu, Thụy Điển đã bị tước hết vũ khí. Họ trở nên mặc cảm trước các tuyển thủ Đức. Trong bóng đá như thế đã an bài. Thêm một chương buồn cho Thụy Điển trong lịch sử đối đầu với Đức.
Trận tứ kết, Đức sẽ gặp đội thắng của trận đấu Argentine và Mexico. Nếu Đức gặp Argentina, đó sẽ là trận chung kết sớm ở World Cup 2006.
