Sau màn đấu khẩu dữ dội trước trận giữa 2 HLV Rafael Benitez của Liverpool và Jose Mourinho của Chelsea, người ta chờ đợi một trận đấu kịch tính, nảy lửa giữa cả 2 tại thánh địa Anfield của Liverpool. Diễn biến trên sân cũng đúng như mong đợi của tất cả, duy có điều bàn thắng thì lại quá ít. Đội chơi áp đảo trong phần lớn thời gian trận đấu là Liverpool cũng chỉ ghi được 1 bàn thắng trong hiệp 1 và sau 120 phút thi đấu bất phân thắng bại, Luverpool đã hạ gục Chelsea trên chấm luân lưu, qua đó một lần nữa chấm dứt giấc mơ lọt vào trận chung kết Champions League lần đầu tiên trong lịch sử của Chelsea. Người hùng của đội chủ sân Anfield chính là thủ môn Pepe Reina với 2 pha cản phá thành công trong loạt luân lưu phân thắng bại.
Lợi thế sân nhà cùng sự cổ vũ cuồng nhiệt của một rừng các CĐV áo đỏ giúp Liverpool tràn lên tấn công áp đảo ngay từ những phút đầu tiên của trận đấu và họ nhanh chóng san bằng khoảng cách tỉ số ở lượt đi chỉ sau hơn 20 phút thi đấu. Ngay sau hồi còi khai cuộc, đội bóng của HLV Rafa Benitez lập tức tung ra đòn phủ đầu bằng cách đẩy nhịp độ lên cao, tổ chức hãm thành dồn dập.
3 tuyến của Chelsea hầu như chịu lép vế trước sức tấn công mạnh mẽ của đối thủ. Trong tình cảnh đó, việc Chelsea chỉ bị thua một bàn ở phút 22 có lẽ cũng là điều có phần may mắn cho họ. Từ quả phạt gần sát đường biên dọc bên trái, nhạc trưởng Steven Gerrard không tạt bóng bổng như thường lệ mà chuyền sệt ngay trước vòng cấm địa. Trung vệ người Đan Mạch Daniel Agger trong pha băng lên tham gia tấn công đã thực hiện ngay cú dứt điểm nối hoàn hảo đưa bóng đi chìm xoáy vòng cung vào sát mép cột dọc khiến thủ thành Petr Cech dù ngả hết người vẫn hoàn toàn bất lực. Liverpool vượt lên dẫn trước 1-0, đồng thời cân bằng tỉ số sau 2 lượt trận đi và về là 1-1.
Bàn thua như thức tỉnh Chelsea và họ cố gắng giảm sự hưng phấn của đối thủ bằng những pha phối hợp nhỏ nhằm kéo dài thời gian. Sự điều chỉnh này tỏ ra hiệu quả khi đội khách siết lại đội hình và tạo được những cơ hội đầu tiên. Phút 33, trong lần hiếm hoi Didier Drogba thoát khỏi sự đeo bám của Agger, tiền đạo Bờ Biển Ngà tung cú sút chân phải chéo góc đúng vào vị trí của thủ môn Reina. Khoảng 5 phút sau, lại là Drogba đánh đầu từ quả phạt góc, bóng bay sượt qua vai Michael Essien ra ngoài.
Sau giờ giải lao, kịch bản của hiệp thứ nhất tái diễn khi Liverpool làm chủ thế trận, tạo được nhiều cơ hội ăn bàn. Đồi chủ nhà triệt để khai thác những pha không chiến nhờ lợi thế về chiều cao của tiền đạo Peter Crouch. Phút 55, tiền vệ Jermaine Pennant đi bóng rất khéo léo bên cánh phải rồi tạt sâu về phía cột dọc góc xa. “Sếu vườn” Crouch bật cao hơn hậu vệ Paulo Ferreira đến nửa thân người, đánh đầu cận thành nhưng Cech đã khép góc chuẩn xác và dùng chân đỡ bóng ra, John Terry nhanh chân phá bóng ra trước khi tiền đạo Dirk Kuyt kịp lao vào đá bồi. Chỉ 2 phút sau, thần may mắn vẫn không mỉm cười với Liverpool khi xà ngang từ chối bàn thắng của Dirk Kuyt. Riise chuyền bóng tuyệt đẹp bên cánh trái để tiền đạo người Hà Lan bật cao đánh đầu rất căng khiến Petr Cech bó tay nhưng bóng lại chạm xà bật ra.
Trong khoảng thời gian này, nếu “trung vệ bất đắc dĩ” thay thế Ricardo Carvalho là Essien không chơi cực hay, ít nhất 3 lần có mặt kịp thời can thiệp các pha dứt điểm của đối phương thì mành lưới của Chelsea khó lòng giữ nguyên vẹn.
Tuy nhiên, khán giả chủ nhà cũng đôi lần thót tim, nhất là tình huống tổ chức tấn công sắc nét của Chelsea ở phút 76. Tiền vệ Mikel bấm bóng tinh tế qua đầu hàng thủ để Joe Cole băng xuống căng ngang mặt gôn. Bóng đập trúng chân Jamie Carragher bay vọt qua xà ngang từ cự li chỉ khoảng 2 mét.
Phút 86, bẫy việt vị của Liverpool không phát huy tác dụng, để Drogba thoát xuống đối mặt thủ môn Reina nhưng anh này vẫn nhanh hơn 1 bước khi bắt bóng ngay mũi chân tiền đạo người Bờ Biển Ngà.
Cơ hội cuối cùng ở thời gian thi đấu chính thức thuộc về Boudewijn Zenden nhưng cú sút bất ngờ từ ngoài vòng cấm của anh không thắng được sự cảnh giác cao độ của Cech. Với kết quả 1-0 nghiêng về Liverpool, hai đội buộc phải đá thêm hiệp phụ do tổng tỉ số 2 lượt đi và về đang là 1-1.
Trong thời gian đá thêm, Liverpool vẫn là đội tạo ra được những cơ hội rõ nét hơn nhưng không có bàn thắng nào được ghi. Nửa cuối hiệp thứ nhất, Liverpool có tình huống ăn mừng hụt. Petr Cech không thể bắt dính cú sút xa của Xabi Alonso, để Kuyt băng vào đá bồi tung lưới Cech nhưng may là trọng tài xác định việt vị.
Những phút cuối hiệp phụ thứ hai, lại là Kuyt bỏ lỡ cơ hội thuận lợi để dứt điểm trận đấu. Nhận bóng trong vòng cấm, anh xử lí rất tốt song cú sút trong tư thế không bị ai kèm vẫn không thể thắng được đôi tay của thủ môn Chelsea.
Bước vào màn “đấu súng” nghiệt ngã, thủ môn Reina xuất sắc cản phá 2 lượt sút của Arjen Robben và Geremi, trong khi cả 4 cầu thủ đội chủ nhà là Zenden, Alonso, Gerrard và Kuyt đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, đưa Liverpool lần thứ 2 trong 3 năm lọt vào chung kết Champions League, qua đó chấm dứt giấc mộng vô địch châu Âu của đoàn quân HLV Mourinho. Cùng với việc bị Manchester United bỏ xa 5 điểm ở giải ngoại hạng Anh, việc bị Liverpool lần thứ 2 loại ở bán kết Champions League khiến cú ăn 4 của Chelsea hoàn toàn bị phá sản.
