Trước anh, có 2 hậu vệ khác giành được danh hiệu Quả bóng vàng, nhưng có sự trùng hợp là đều mang quốc tịch Đức và cùng chơi ở vị trí trung vệ tự do (libero - thích lao lên tấn công): Frank Beckenbauer và Mathias Sammer.
Có chiều cao khiêm tốn so với một trung vệ (1,76 m), nhưng nhờ sức bật tốt, khả năng “đọc” trận đấu cực nhanh, Cannavaro hầu như luôn có những pha can thiệp chính xác và hiếm khi phạm lỗi. Trận Ý thắng Đức 2-0 tại VCK World Cup 2006 là minh họa rõ nét nhất.
Với các CĐV nữ, Cannavaro chinh phục họ không chỉ nhờ mã ngoài đẹp trai, mà còn ở khuôn mặt hay cười, ngay cả khi anh bị trọng tài phạt oan hay đối phương phạm lỗi. Đó là lý do anh nổi tiếng ở Ý nhờ xuất hiện trên rất nhiều tạp chí dành cho... nữ. Còn với các đồng nghiệp, anh là tấm gương về thái độ chuyên nghiệp.
Ở tuổi 33, hiếm có trung vệ nào giữ được sự dẻo dai như anh. Bí quyết? Hết sức đơn giản, người cha của 3 đứa con đã thổ lộ cách đây 5 tháng và trở thành một trong những phát biểu đáng chú ý nhất tại VCK World Cup 2006: “Ăn ngon, ngủ nhiều và sinh hoạt tình dục điều độ, cả ba yếu tố này đều quan trọng và không thể tách rời”!
Còn lãnh đạo Real Madrid cũng không ngớt khen tặng tân binh của mình: Cannavaro mới về sân Bernabeu 5 tháng, nhưng anh đem lại sự nhiệt tình và thái độ chuyên nghiệp hiếm thấy.
