Sự góp mặt của ba chàng cầu thủ tuổi teen gồm Danh Ngọc (SN 1990), Trần Mạnh Dũng (SN 1990) và Hà Minh Tuấn (SN 1991) cho thấy HLV Calisto không ngại trao cơ hội cho những người trẻ. Có thể khi HLV Calisto gút danh sách chỉ gồm chưa đầy 20 cầu thủ đi SEA Games, sẽ chẳng có gương mặt 9x nào trụ lại được nhưng ít ra thì ở thời điểm này, họ cũng mang lên tuyển một làn gió mới.
Danh Ngọc (11), một trong ba cầu thủ 9x ở đội dự tuyển U23 VN. Ảnh: H.ANH
“Ngọc” vẫn còn thô
Cả ba cầu thủ chưa bước qua tuổi 20 trong đội hình U23 hiện tại được HLV Calisto đánh giá là “những viên ngọc thô cần có thời gian tôi luyện để tỏa sáng”. Lọt được vào mắt xanh của HLV Calisto không phải đơn giản. Năng lực của Danh Ngọc, Mạnh Dũng và Minh Tuấn đều đã được kiểm định.
Nếu như trong số 3 cái tên 9x này, Danh Ngọc đã có “danh” thì Mạnh Dũng và Minh Tuấn còn tương đối xa lạ với người hâm mộ. Mạnh Dũng chỉ đóng vai trò “diễn viên phụ” trên hàng công của Nam Định suốt hai mùa giải qua. Còn Hà Minh Tuấn của SHB Đà Nẵng mới chỉ nổi lên từ giải U19 Đông Nam Á cách đây ít lâu. Điều gì khiến hai trong số ba cái tên còn vô danh trên được HLV Calisto để mắt? Thực ra thì Mạnh Dũng khá may vì trong những lần HLV Calisto dự khán ở Thiên Trường, tiền đạo dự bị của Nam Định đều có màn thể hiện khiến “thầy Tô” hài lòng. Thầy cũ của Dũng, cựu HLV của Nam Định Nguyễn Ngọc Hảo, là người có công thu nhận và dìu dắt cầu thủ này nhận xét: “Dũng không được ra sân nhiều nhưng là người có tố chất tốt, đủ sức chơi cho U23. Cái thiếu của anh ta chỉ là kinh nghiệm”.
Hà Minh Tuấn, 18 tuổi, gây sốc cho nhiều người khi được chấm vào danh sách những cái tên sẽ được tuyển lựa để chinh phục vàng tại SEA Games 25. HLV Calisto khẳng định: “Tuấn là cầu thủ có tương lai nếu chăm chỉ học hỏi và luyện tập”. Giải U19 Đông Nam Á vừa qua, Tuấn đóng góp 3 bàn thắng quan trọng giúp VN giành HCĐ.
Lên tuyển bằng bầu máu nóng
Minh Tuấn kể: “Khi biết tin được triệu tập lên tuyển U23, tôi mừng không nói thành lời. Mẹ và thầy Đức (HLV Lê Huỳnh Đức) là hai người đầu tiên tôi chia sẻ niềm hạnh phúc ấy”. Tuấn quê Quảng Nam nhưng dám ra Đà Nẵng thi tuyển vào lò bóng đá Sông Hàn. Anh nhận xét rằng những buổi tập đầu tiên sự háo hức, hồi hộp vẫn lấn át đôi chân.
Với Mạnh Dũng của Nam Định, dù có được chọn đi SEA Games hay không thì kỷ niệm ngọt ngào của lần đầu tiên “ăn cơm trên tuyển” vẫn đáng nhớ.
Danh Ngọc, cầu thủ có kinh nghiệm nhất trong số ba cái tên 9x của đội U23 lần này, lại có một tâm sự khác. Năm 2009 là một năm đầy sóng gió với Ngọc. Cầu thủ của Nam Định từng bị Ban Kỷ luật VFF treo giò 6 trận vì hành vi thiếu văn hóa với CĐV Thể Công. Sau đó, án phạt được rút xuống còn một nửa nhưng vết hằn trong cảm xúc của Ngọc vẫn chưa thể xóa mờ. Góp mặt ở tuyển U23 chính là cơ hội để Ngọc lấy lại thiện cảm của mọi người. “Quan trọng là sự đóng góp của mình. Tôi tin những nỗ lực của mình sẽ được ghi nhận”- Ngọc tâm sự.
