Sự xuất sắc của hàng thủ, đặc biệt là thủ môn Nguyên Mạnh, lẽ ra đã giúp tuyển Việt Nam tạo nên địa chấn tại lượt trận vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á tối 8-10 khi dẫn trước đội bóng hạng 4 châu Á 1-0 cho đến phút bù giờ thứ 5. Đáng tiếc là cuối cùng thầy trò HLV Miura vẫn phải chịu chia điểm khi để Iraq gỡ hòa trên chấm phạt 11 m.
Tuyển Việt Nam thời HLV Miura khi đá ở cửa dưới thường chơi rất khó lường. Bằng chứng là trên sân Mỹ Đình, khi phải chạm trán Iraq, đội chủ nhà làm khán giả vô cùng bất ngờ vì chơi phòng ngự phản công đầy quả cảm. Ấn tượng nhất chính là sự góp mặt của tân binh Tiến Duy ở vị trí trung vệ, đá cặp cùng Đinh Tiến Thành. Nhờ chiều cao vượt trội, chơi xông xáo và bọc lót tốt, trung vệ của Than Quảng Ninh đã khóa chặt được đội trưởng Yonis Mahmood, đồng thời gây không ít khó khăn cho tiền vệ đang chơi cho CLB Udinese là Ali Adnan ở Serie A.
Trước trận đấu, sự vắng mặt của tiền vệ Thành Lương đã khiến giới chuyên môn lo ngại cho lối chơi tấn công của tuyển Việt Nam. Thậm chí, nhiều người cho rằng đội bóng của HLV Miura sẽ thua đậm khi Iraq được đánh giá quá mạnh trên hàng công. Tuy nhiên, tuyển Việt Nam đã không phòng ngự thụ động mà các tuyến luôn giữ được cự ly đội hình rất tốt trong suốt 90 phút so tài. Thậm chí, chính đội chủ nhà lại làm khán giả ngây ngất khi tạo được 3 cơ hội ghi bàn rõ rệt trong hiệp 1, trong đó một lần thành công nhờ pha dứt điểm cận thành rất lạnh lùng của tiền đạo chủ lực Lê Công Vinh.
Đáng tiếc là trong một ngày mà Công Vinh đã chơi rất hay, chân sút số 1 đội tuyển Việt Nam vẫn để lại nhiều sự tiếc nuối ở thời điểm mà tất cả đều tin anh là người hùng. Đầu tiên là tình huống thoát xuống đối mặt thủ môn Sabri Abbas ở phút 80, Công Vinh đã có cơ hội nhân đôi cách biệt khi có góc sút rất rộng nhưng anh lại dứt điểm ra ngoài.
Tiếc nhất phải là tình huống xử lý bóng ở phút bù giờ cuối cùng, Công Vinh nhận bóng từ đồng đội, lẽ ra với thời gian còn rất ít, chân sút xứ Nghệ có thể phá bóng về góc khung thành Iraq để chờ tiếng còi hết trận thì anh lại chuyền ngang cho Công Phượng, mở đầu cho tình huống Iraq cướp được bóng để phản công nhanh. Do không may mắn, Thanh Hiền để bóng chạm tay trong vòng cấm, tạo cơ hội cho Younis Mahmood gỡ hòa từ chấm phạt đền.
Dù sao, hòa trước Iraq cũng giúp HLV Miura lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ trước trận đại chiến tiếp theo với Thái Lan vào tối 13-10.
Sau lượt trận này, Thái Lan vẫn dẫn đầu với 7 điểm, Iraq (5 điểm), Việt Nam (4 điểm), Đài Loan (0 điểm).
