Khó vì Lebanon chưa ghi bàn thắng nào tại giải. Khó vì Turkmenistan chỉ thua ngược Nhật Bản 2-3 và Oman thì mới ghi được 1 bàn qua 2 trận trước Nhật Bản và Uzbekistan.
Khó vì các đội dù hết hy vọng những vẫn chiến đấu đến cùng vì màu cờ sắc áo như Yemen không buông xuôi và còn ép Việt Nam ở những phút cuối trận với nhiều cú sút vào khung thành thủ môn Văn Lâm khiến cho các tuyển thủ VN phải lùi về phòng ngự để bảo vệ tỷ số dù tất cả đều muốn ghi thêm một bàn thắng đủ để vượt qua vòng bảng mà không cần phụ thuộc vào kết quả hai trận còn lại.
Chính vì thế đội CHDCND Triều Tiên dù đã bị lọt lưới 10 bàn, chưa ghi được bàn nào tại giải sẽ là động lực để họ quyết chiến vì danh dự. Danh dự, uy tín cũng là những gì đã và đang được tất cả cac thành viên tham dự giải thể hiện rõ ràng nhất.
Như không ít người hâm mộ bóng đá Việt Nam lo lắng khi AFC chọn trọng tài người Oman điều khiển trận VN - Yemen. Bởi không loại trừ khả năng những quyết định của trọng tài Ahmed Al-Kaf sẽ gây bất lợi cho VN trong cuộc đua với Oman giành vé vào vòng 1/8. Nhưng trọng tài Ahmed Al-Kaf đã điều khiển trận đấu rất công tâm, thậm chí còn thổi phạt Yemen quả phạt 11 m để thủ quân Quế Ngọc Hải ấn định kết quả chung cuộc 2-0 cho đội VN dù ông có thể bỏ qua với lý do: lỗi nhận định!
Thật hồi hộp khi không thể tự quyết và giờ đây số phận của đội VN đang phụ thuộc vào khả năng chiến đấu của Triều Tiên và Turkmenistan – hai đội bóng dù trên lý thuyết vẫn còn hy vọng nhưng thực tế thì cả hai đã bị loại vì không chỉ chưa có điểm nào mà hiệu số bàn thắng bại của Triều Tiên là -10 và Turkmnistan là -5. Thế nhưng dù có rơi vào hoàn cảnh xấu nhất – bị loại từ vòng bảng – thì với những gì thể hiện cho đến nay ở giải, hình ảnh, vị thế của bóng đá Việt Nam đã được nâng lên một tầm cao mới trên bản đồ châu Á.
Một đội Việt Nam bị đánh gía yếu hơn trước đội mạnh Iraq thế mà vẫn tiếp cận trận đấu bằng lối chơi pressing, tấn công sòng phẳng và chỉ chịu thua ngược 2-3 ở phút cuối trận dù đã hai lần vượt lên trước. Hay như trước đội số 1 châu Á Iran, dù vẫn là đấu pháp phòng ngự phản công nhanh nhưng lối chơi của đội VN không phòng ngự tiêu cực tầng tầng lớp lớp mà linh hoạt giữa công và thủ.
Thật tiếc nếu Công Phượng ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho VN khi đối mặt với thủ môn Iran thì kết quả có thể sẽ khác. Hay như khi Kyrgyzstan thắng Philippines 3-1, đội VN bước vào trận đấu gặp Yemen với yêu cầu bắt buộc phải thắng để tiếp tục nuôi hy vọng và nếu thắng 3 bàn cách biệt sẽ chắc chắn vào vòng 1/8 thì dù được đánh giá cao hơn, nhưng đội VN cũng không vội vàng ào ạt tấn công vì vẫn phải tính đến khả năng bị Yemen trừng phạt khi họ phản công.
Đó là sự thận trọng cần thiết và kinh nghiệm cần có của đội được đánh giá cao hơn. Ngay đội hình ra sân, HLV Park Hang-seo cũng thể hiện rõ quan điểm cùng khát khao thắng trận với nhiều bàn thắng. Đó cũng là lý do trong 3 lần thay người, HLV Park cũng chỉ thay ba vị trí thiên về tấn công với hy vọng đội VN có thêm bàn thắng thứ 3.
Một lần nữa, dù là ở đấu trường châu Á cấp đội tuyển quốc gia và lại là vòng chung kết nhưng cũng như ở giải Đông Nam Á, đội tuyển VN hoàn toàn có khả năng sắp xếp đội hình và sử dụng đấu pháp rồi linh hoạt thay người cũng như là đấu pháp tùy theo đối thủ và từng thời điểm.
Vấn đề còn lại là đẳng cấp đi đôi với bản lĩnh của đội VN ở cấp châu Á vẫn còn đó khoảng cách khá xa so với các đội hàng đầu châu Á.
Do đó dù tiếc thì có tiếc sao không có được 1 điểm từ Iraq hoặc ghi thêm một bàn thắng trước Yemen thì giờ đây BĐVN đã vui khi vượt qua được vòng bảng, nhưng chúng ta phải hài lòng vì đó là thực lực của BĐVN và BĐVN còn phải phấn đấu nhiều hơn nữa nếu muốn bước lên tầm cao mới ở châu lục.
