Các tay đua hầu như không gặp thách thức nào đáng kể, ngoại trừ một vài khúc cua trong các thị trấn, nơi người hâm mộ đổ ra cổ vũ ngay sát lề đường.
Chỉ sau 20km xuất phát, đoàn đua bắt đầu tách tốp. 4 tay đua Sylvain Calzati (đội Ag2r), Thomas Voeckler (Bouygues Telecom), Laszlo Bodrogi (CA) và David Canada (Saunier Duval) vượt lên dẫn trước, bỏ cách nhóm sau 4 phút 15 giây. Trong hơn 140km tiếp theo, bộ tứ này hầu như không vấp phải sự cạnh tranh từ nhóm sau.
Khi còn cách đích đến 16,5km, các tay đua bắt đầu bứt phá khi bước vào cuộc chinh phục một con đèo nhỏ. Tuy chỉ là một chướng ngại không đáng kể nhưng đó là cơ hội để các tay đua ghi điểm trong cuộc chiến giành Áo đỏ (leo núi xuất sắc nhất). Thomas Voeckler, tay đua trẻ người Pháp từng 10 ngày khoác Áo vàng năm 2004, là người về nhất ở đoạn leo núi đầu tiên này và ghi được 3 điểm.
Tuy nhiên, Voeckler đã không duy trì được lợi thế của mình. Khi chỉ cách đích đến 6km, nhóm dẫn đầu, trong đó có Voeckler bị bắt kịp. Đó là thời điểm cho các tay đua nước rút trổ tài. Robbie McEwen, đương kim Áo xanh, vượt lên dẫn trong 280m ở đoạn đường thẳng nhưng bị Boonen và Hushovd vượt lên ở những mét cuối. Boonen chạm đích trước Ewen và Hushovd đúng nửa thân xe.
Với Tommy (tên thân mật của Tom Boonen), đây là một chiến thắng rất ngọt ngào nếu biết rằng anh suýt nữa phải từ giã Tour de France ngay trong ngày khai mạc. Tay đua người Bỉ của đội Quick Step bị một cơn đau răng hành hạ ngay trước ngày thi đấu và đến phút cuối, bác sỹ của anh mới chấp nhận cho Boonen thi đấu sau khi đã chích một liều thuốc giảm đau.
Năm nay 24 tuổi, đây là lần thứ 3 Boonen chiến thắng một chặng tại Tour de France. Năm 2004, tay đua tóc vàng cao lớn này từng 2 lần nhất chặng, một tại Angers và một ngay tại Champs-Elysees trong ngày kết thúc cuộc đua. Với chiến thắng này, Boonen đã có sự khởi đầu thuận lợi trong cuộc đua giành chiếc Áo xanh.
Trong ngày thứ 2 của Tour de France, các ứng cử viên hàng đầu tiếp tục giữ sức. ĐKVĐ Lance Armstrong chỉ về đích ở vị trí thứ 63, Jan Ullrich đứng thứ 19. Do tai nạn của Dumoulin ở gần đích đến, BTC quyết định xếp 23 tay đua đầu tiên (trong đó có Jan Ullrich) và hầu như toàn bộ các tay đua còn lại có thành tích ngang nhau. Vì thế, tuy về đích sau Ullrich nhưng Armstrong vẫn duy trì được khoảng cách hơn 1 phút tạo được trong ngày thi đấu thứ nhất.
