Khởi đầu có phần chật vật khi chỉ vượt qua kỳ thủ Belarus Aleksej Alexandrov (Elo 2.577) ở vòng 1 sau hai ván đấu tiêu chuẩn cùng hai loạt đấu tie-break, Lê Quang Liêm tại vòng 2 Giải cờ vua FIDE World Cup đang diễn ra tại Khanty-Mansiysk – Nga đã thể hiện được tâm lý thi đấu mạnh mẽ hơn, cộng với những nước đi đầy quyết đoán, để giành vé đi tiếp vào vòng 3.
Đối đầu cùng nhà vô địch Ukraine Anton Korobov (2.679), Lê Quang Liêm ở ván đầu tiên cầm quân đen đi sau suýt kích bại đối thủ sau 71 nước đi. Tuy vậy, kết quả hòa là thuận lợi đáng kể cho kỳ thủ số 1 Việt Nam trước khi bước vào cuộc tái đấu đêm 14-9 với Korobov.
Được cầm quân trắng để đi nước khai cuộc, Quang Liêm tận dụng rất tốt ưu thế này và làm suy yếu thế trận phòng thủ của đối phương. Dù vậy, có những thời điểm Korobov chống trả quyết liệt, tưởng chừng có thể buộc siêu đại kiện tướng hơn mình 47 bậc Elo phải chia điểm.
Xoay chuyển tình thế nhanh bằng lối đánh thông minh và tính toán cực kỳ nhạy bén, Lê Quang Liêm đã buộc Anton Korobov phải chấp nhận thất bại sau 79 nước đi. Chung cuộc, Lê Quang Liêm giành phần thắng với tỉ số 1,5 - 0,5, chính thức giành quyền lọt tiếp vào vòng 3 với số tiền thưởng theo quy định cầm chắc trong tay là 16.000 USD.
Cùng với niềm vui chiến thắng, nỗi lo không nhỏ cũng đồng hành với Quang Liêm khi đối thủ của anh ở vòng 3 sẽ là kỳ thủ chủ nhà Vladislav Artemiev (2.746), người đang xếp hạng 19 thế giới với tư cách đương kim vô địch châu Âu.
