Đây đã là lần thứ ba Man City đưa ra lời đề nghị chuyển nhượng tiền vệ trẻ tài năng Raheem Sterling sau khi đối tác liên tục ngoảnh mặt với các mức giá 30 rồi 40 triệu bảng trước đó. Không thể mãi làm ngơ khi số tiền được đưa ra đã chạm “trần”, Liverpool có vẻ như đã xiêu lòng và từ địa điểm nghỉ hè tại đảo Ibiza, Tây Ban Nha, Raheem Sterling đã phải đáp máy bay riêng quay về nước Anh theo lệnh triệu tập khẩn, chuẩn bị sẵn sàng để ngồi vào bàn đàm phán.
Đội bóng á quân nước Anh kiên quyết đưa bằng được Sterling về sân Etihad mùa giải tới và nếu thương vụ này trót lọt, chàng tiền vệ mới 20 tuổi này sẽ trở thành cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Kỷ lục chuyển nhượng 35 triệu bảng hiện do Andy Carroll nắm giữ khi chân sút này chuyển từ Newcastle United sang Liverpool năm 2011.
Tài năng của Sterling ít nhiều đã được khẳng định trong cả màu áo Liverpool lẫn đội tuyển Anh. Chỉ có điều, “tài” chưa được phát lộ bao nhiêu thì “tật” đã song hành, Sterling mới đây bị phát hiện sử dụng “khí gây cười”, tên gọi khác của nitrous oxide (N₂O), trong kỳ nghỉ hè dù biết rõ khí này ảnh hưởng trực tiếp tới tim mạch và hệ thần kinh, có thể dẫn tới trầm cảm hoặc thiệt mạng. Trước đó, Sterling đã bị HLV Brendan Rodgers cảnh cáo vì bị bắt gặp khi đang hút shisha, cũng là một hợp chất gây kích thích, tác động lên hệ thần kinh.
Liverpool do khan hiếm tài năng nên kể từ khi mùa giải kết thúc, đội khăng khăng không bán tiền vệ này bằng bất cứ giá nào. Tuy vậy, trước cung cách hành xử như trẻ con, không tương xứng với một cầu thủ chuyên nghiệp của Sterling, đội bóng thành phố cảng dần dần bị lung lay, nhất là khi núi tiền chực chờ đổ về tài khoản CLB nếu bán đi ngôi sao trẻ này.
Trên trang mạng xã hội Twitter, cựu hậu vệ tuyển Anh Rio Ferdinand đã phải thốt lên: “Các cầu thủ Anh đang bị làm giá! Những trò hề! Harry Kane và Raheem Sterling là những cầu thủ có tiềm năng nhưng 40 triệu và 50 triệu để có họ quả thật kinh khủng. Nên nhớ, Sergio Aguero chỉ có giá 38 triệu và Alexis Sanchez chỉ là 32 triệu bảng mà thôi!”.
Ở tuổi 20, Sterling đã thi đấu 91 trận tại Premier League cho Liverpool, ghi 18 bàn thắng. Anh cũng có 21 trận đấu trong màu áo cả hai đội tuyển U21 và tuyển Anh, có 3 lần lập công. Man City muốn có tài năng trẻ này để giảm bớt gánh nặng về số lượng cầu thủ ngoại binh đồng thời củng cố tham vọng trở lại đỉnh cao tại sân chơi Ngoại hạng.
