Quy định mới của LĐBĐ châu Âu (UEFA) đã giúp Sevilla trở thành đội vô địch đầu tiên tiến thẳng từ Europa League lên sân chơi danh giá Champions League ở mùa giải năm ngoái. Lần này, cùng với tấm vé chuyến tàu hạng sang chờ được trao cho nhà vô địch, đội bóng Tây Ban Nha còn quyết tâm lập kỷ lục giành chức vô địch Europa League năm thứ ba liên tiếp bên cạnh việc trở thành đội bóng giàu thành tích nhất ở sân chơi này với việc lần thứ 5 giành cúp ở UEFA Cup/Europa League.
Khó khăn lớn nhất của thầy trò HLV U. Emery năm nay chính là việc họ phải chạm trán cùng một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất ở đấu trường châu Âu. Trong quá khứ, Liverpool đã 3 lần giành chiến thắng cao nhất tại UEFA Cup (tiền thân của Europa League) các năm 1973, 1976 và 2001. Đó là chưa kể “lữ đoàn Đỏ” đã từng 5 lần đăng quang ở Cúp C1/Champions League, thành tích mà bất cứ đội bóng nào cũng thèm muốn.
Chỉ mất 7 tháng, nhà cầm quân người Đức J. Klopp đã vực dậy một Liverpool rệu rã tinh thần để đưa đội góp mặt ở trận chung kết thứ hai liên tiếp trong mùa, sau chung kết Cúp Liên đoàn Anh. Với cá tính mạnh mẽ, Klopp mang sự hào hứng trở lại sân Anfield. Nói như báo chí Anh, ông đã đánh thức “một con quái vật đang say ngủ”, chơi lại thứ bóng đá của ngày cũ: nhanh, mạnh, hiểm… Klopp khiến khán giả tin tưởng đội bóng đang thực sự trở lại. Với việc không đưa về bất cứ tân binh nào, ông giúp cầu thủ lấy lại niềm tin, biến tất cả thành những chiến binh, chạy và chạy không ngừng nghỉ kể cả đó chỉ là một Adam Lallana thư sinh trước đây.
Sâu xa trong tiềm thức, Klopp đang quyết đổi vận “mãi là người đến sau” ở một sân chơi mới hoàn toàn sau khi ông và Dortmund thua Bayern Munich trong 3 trận chung kết - 1 Champions League, 2 Cúp nước Đức - và mới đây, tiếp tục thất bại cùng với Liverpool ở chung kết Cúp Liên đoàn Anh trước Man City!
Tại Europa League mùa này, Liverpool của ông chỉ để thua 1/14 trận và có đến 11 cầu thủ khác nhau ghi bàn, hệ quả của chính sách xoay vòng lực lượng liên tục, một phần vì tình hình chấn thương và mặt khác là để kích thích sự cạnh tranh nơi từng cầu thủ. Lịch sử cũng đang đứng về phía Liverpool khi họ từng thắng 2 đối thủ Tây Ban Nha ở chung kết cúp châu Âu là Real Madrid (Cúp C1, 1981) và Alaves (UEFA Cup, 2001).
Trong khi đó, HLV Emery của Sevilla đặt niềm tin vào phong độ cực tốt của chân sút K. Gameiro, tác giả 7/14 bàn thắng và 2 pha kiến tạo tại Europa League mùa này với hy vọng anh sẽ gánh vác nhiệm vụ mà cựu cầu thủ Arsenal J. Reyes cùng với M. Dehli để lại. Bóng đá Anh luôn mang lại niềm vui cho Sevilla khi họ từng loại Middlesbrough ở chung kết UEFA Cup 2006. Một năm sau, Sevilla bảo vệ thành công chức vô địch tại Glasgow, Scotland. Trên đường đến trận chung kết mùa này, họ đã loại một đội bóng Anh là Tottenham ở tứ kết!
