Năm hết, Tết đến. Nhìn không khí nhà nhà đang nô nức đón Tết Nguyên đán, không ít tuyển thủ đã bắt đầu cảm thấy nôn nao, nhất là nhóm cầu thủ ở miền Trung và Nam, nỗi nhớ gia đình càng lớn hơn. “Từ bữa con gái chào đời, tôi chỉ ở bên con được có mấy ngày rồi đi biền biệt. Hổm rày nhìn không khí Tết rộn ràng mà mấy anh em chỉ mong trận đấu với UAE kết thúc thật sớm để còn về với gia đình”- đội trưởng Tấn Tài chia sẻ. Tiền đạo trẻ Hải Anh tâm sự mấy ngày nay, bạn bè cùng lớp ở quê liên tục điện thoại hỏi han, càng làm nỗi nhớ nhà dâng trào.
Nếu các tuyển thủ nôn đến Tết bao nhiêu thì HLV Hoàng Văn Phúc lại càng lo lắng bấy nhiêu. Xét về chuyên môn lẫn thành tích đối đầu, UAE không phải là đối thủ quá sức với tuyển Việt Nam. Cái duyên với bóng đá Tây Á, lợi thế sân nhà Mỹ Đình luôn là điểm tựa lớn mà tuyển Việt Nam có thể trông vào để đối đầu với đội vừa vô địch vùng Vịnh. Tuy nhiên, nếu không gạt bỏ được vấn đề tâm lý, nói như cựu HLV trưởng tuyển Việt Nam Phan Thanh Hùng là không thắng được bản thân, tuyển Việt Nam chắc chắn sẽ gặp rất nhiều bất lợi trong cuộc đối đầu vào tối 6-2. Vì thế, HLV Hoàng Văn Phúc kêu gọi các học trò phải toàn tâm toàn ý đặt ý thức và trách nhiệm khoác áo đội tuyển lên hàng đầu, đồng thời ông cũng có biện pháp trấn an khi yêu cầu phòng hành chính của VFF đặt vé sớm nhất cho các tuyển thủ được về bên gia đình ngay sau khi trận đấu kết thúc.
Dù HLV Hoàng Văn Phúc từ chối tiết lộ khả năng có sử dụng bộ đôi Mạc Hồng Quân và Michal Nguyễn ngay từ đầu hay không thì việc ông chỉ loại 4 cầu thủ Vũ Minh Tuấn (Than Quảng Ninh), Lê Hoàng Thiên (HAGL), Thanh Hào (Đồng Tháp) và Hà Minh Tuấn (SHB Đà Nẵng) cũng đã mở ra hy vọng cho 2 nhân tố Việt kiều mới này. Với ưu thế về thể hình, cả Mạc Hồng Quân và Michal Nguyễn không sợ những pha không chiến, điều vốn bị xem là bất lợi của tuyển Việt Nam. Sáu năm trước, hàng thủ tuyển Việt Nam đã khiến UAE với ngôi sao trẻ Ismail Matar bất ngờ lớn khi chơi cực hay, một phần nhờ khả năng phán đoán vị trí và không chiến tốt của bộ ba Quang Thanh, Huy Hoàng và Như Thành.
