Không chỉ cùng đi qua một hành trình dài để có mặt ở trận chung kết, lại chưa từng một lần giành ngôi vô địch, cũng dễ hiểu khát khao trở thành đội chiến thắng sau cùng của cả Croatia cũng như Tây Ban Nha. Chẳng quá khó để đoán biết HLV Zlatko Dalic và đồng nghiệp Luis de la Fuente đều tung ra những quân bài tốt nhất trong đội hình xuất phát.
Căng thẳng nhưng thận trọng, tiểu xảo nhưng không đá "dữ", hiệp đầu tiên chứng kiến màn so tài quyết liệt của cả hai đội khi đôi bên đều tạo ra một số cơ hội có thể chuyển thành bàn thắng nhưng không bên nào tận dụng thành công.
Tương tự, diễn biến hiệp hai cũng không khác mấy 45 phút đầu trận dù nhịp độ tấn công dồn dập hơn, tình huống nguy hiểm hơn khi đôi bên tung thêm các quân bài dự bị của mình.
Không tung ra được bất kỳ cú sút trúng đích nào trong 80 phút đầu tiên nhưng Tây Ban Nha lại suýt thành công ở phút 84 với pha dứt điểm của cầu thủ vào thay người Ansu Fati. Bóng đã đi khỏi tầm với của thủ môn Dominik Livakovic nhưng Ivan Perisic – một trong những cầu thủ chơi hay nhất trận – đã kịp thời xuất hiện để phá bóng cứu thua.
Bất phân thắng bại ở cả hai hiệp chính lẫn 30 phút của hai hiệp phụ, hai đội phải phân định chiến thắng của trận chung kết Nations League 2023 bằng loạt penalty cân não.
Thủ thành Unai Simon trở thành người hùng khi cản được hai cú sút của Lovro Majer và Bruno Petkovic phía Croatia, giúp Tây Ban Nha giành phần thắng 5-4 ở loạt sút luân lưu 11 m, trở thành nhà vô địch của Nations League mùa thứ ba.
Tây Ban Nha có thêm một danh hiệu châu Âu sau hai lần đăng quang ở EURO 2008 và 2012 trong khi Croatia tiếp tục thất bại ở một trận chung kết sau lần thua đội Pháp ở chung kết World Cup 2018.
