Trái với vẻ yên ắng bình thường, vòng 1/8 Cúp Quốc gia 2009 hứa hẹn sẽ vô cùng sôi động với cuộc chạm trán kinh điển giữa hai đội bóng giàu truyền thống Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) và Đồng Tâm Long An (ĐTLA) diễn ra chiều 22-2 trên sân Pleiku (VTV3 truyền trực tiếp lúc 16 giờ). Không chỉ vì một suất vào vòng tứ kết hay những ân oán quá khứ mà cuộc chạm trán giữa “gạch” và “gỗ” còn hấp dẫn nhờ sự trở lại của HLV Chatchai bên phía HAGL với nhiệm vụ vực dậy đội chủ nhà đang trong thời kỳ khủng hoảng niềm tin.
HAGL của A Huỳnh (bìa trái) và Sakda (x) thường vất vả khi đối đầu với ĐTLA của Hoàng Lâm (17) . Ảnh: Q.Liêm
Thách thức cho ông Chatchai
HAGL trắng tay trước Đồng Tháp, bầu Đức vẫn xuề xòa cho qua. “Gỗ” thua tiếp CLB TPHCM, HLV trẻ Dusit vẫn được tại vị cho dù ông chủ HAGL phải đích thân bay sang Thái Lan mời ông Chatchai sang cố vấn chuyên môn cho ban huấn luyện. Vẫn biết Cúp Quốc gia thường bị xem là sân chơi hạng hai, nhưng tất cả những thành viên của HAGL đều hiểu ngầm rằng họ phải thắng bằng được ĐTLA nếu không muốn nhận cơn thịnh nộ của bầu Đức.
Những ngày qua, dư luận nói nhiều về chuyến trở lại đầy dông bão của HLV Chatchai trong vai trò cố vấn chuyên môn cho học trò cũ Dusit. Nếu như nhiệm vụ trước mắt của “quân sư” người Thái là hiến kế giúp HAGL đánh bại ĐTLA thì công việc sau đó của ông Chatchai còn khó khăn gấp bội: Giúp dàn cầu thủ bạc tỉ, đặc biệt là ngôi sao Lee Nguyễn có mức lương 10.000 USD/tháng, lấy lại niềm hứng khởi chơi bóng.
Khách có duyên tại phố núi
HAGL liệu có trở lại ngay ở thời điểm này hay không một phần phụ thuộc rất nhiều vào thái độ thi đấu của ĐTLA. Đội bóng của HLV Trần Công Minh đang chơi khá tốt ở mặt trận V-League và nếu “gạch” chịu bung sức chơi sòng phẳng với HAGL, khả năng giành chiến thắng ngay tại Pleiku hoàn toàn có thể xảy ra.
Xét về thành tích đối đầu, ĐTLA luôn gây khó khăn cho đội bóng của bầu Đức ngay tại phố núi khi toàn thắng cả hai trận ở Cúp Quốc gia năm 2003 (thắng 1-0) và năm 2005 (thắng 4-0). Riêng ở đấu trường V-League, “gạch” cũng đánh bại “gỗ” nhờ bàn thắng duy nhất của Tài Em ở mùa giải 2004, đồng thời cầm hòa 2-2 và 3-3 trong hai mùa V-League liên tiếp gần nhất.
Nếu như HAGL đặt mọi hy vọng, nỗ lực cải thiện hình ảnh vào trận đấu này thì ngược lại phía ĐTLA tỏ ra rất thảnh thơi cho dù họ vẫn đặt chỉ tiêu cao nhất là giành chiến thắng. Có mặt tại Gia Lai từ tối 20-2, thầy trò HLV Công Minh đã chuẩn bị mọi thứ cho trận đấu mà họ được xem là người nắm giữ chìa khóa thành công của địch thủ trong cả mùa giải 2009 này.
