Nếu cho rằng bóng đá Campuchia đã mạnh lên và rút dần khoảng cách với tuyển Việt Nam thì trận thắng nhọc nhằn 2-1 tối 5-9 ở vòng loại Asian Cup 2019 sẽ chẳng có gì để lo lắng. Tuy nhiên, dưới con mắt của các HLV, cầu thủ trong nước thì đội bóng đá với Campuchia tối 5-9 không phải là tuyển Việt Nam.
Đúng là mặt sân cỏ nhân tạo đã khiến tuyển Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn trong việc giữ bóng và triển khai lối chơi. Đúng là tuyển Campuchia dưới triều đại HLV người Brazil Leonardo Vitolino đá tự tin hơn rất nhiều. Các chân sút chủ lực như Chan Vathanaka, Keo Sokpheng, Keo Sokngon, Tit Dina không hề có dấu hiệu căng cứng mà sẵn sàng xộc thẳng vào hàng phòng ngự tuyển Việt Nam để tìm cách dứt điểm.
Tuy nhiên, những trở ngại đó sẽ chẳng khỏa lấp được thực tế, tuyển Việt Nam đã trình diễn một lối chơi rời rạc, với những cá nhân thi đấu hời hợt. Trước trận, HLV Mai Đức Chung khẳng định tuyển Việt Nam là sự kết hợp giữa những đàn anh giàu kinh nghiệm và những tài năng trẻ tốt nhất hiện nay. Thực tế, trong bàn thua ngay ở phút thứ 10, có đến 6 cầu thủ vừa giàu kinh nghiệm vừa trẻ trung cùng đứng trong vòng cấm địa nhưng cản phá hời hợt. Riêng cầu thủ thứ 7 ở sát ngoài vòng cấm là tiền vệ Huy Hùng, người được đặt niềm tin vì được đánh giá đá trụ tốt hơn Tuấn Anh của HAGL, dù đứng rất gần vị trí của Tit Dina nhưng cũng không có pha can thiệp nào, tạo cơ hội cho cầu thủ này thoải mái căng ngang thuận lợi cho Chan Vathanaka dứt điểm gỡ hòa 1-1.
Có người cho rằng do V-League nghỉ thi đấu hơn 2 tháng, những trụ cột như Minh Tuấn, Văn Quyết, Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng chỉ tập chay nên vào sân thi đấu mất nhịp là điều dễ hiểu. Thế nhưng, để xảy ra một trận đấu được xem là nhọc nhằn, ngang ngửa với Campuchia thì đúng như HLV Nguyễn Văn Sỹ nhận định, đó không thể là một tuyển Việt Nam mà chỉ giống như một đội bóng ô hợp, lắp ghép đầy vội vàng vài ngày rồi mang đi thi đấu. Ông Sỹ nhận xét: "Cục diện trận đấu quá khó khăn cho đội tuyển Việt Nam. Nếu nói về đội tuyển Việt Nam, hôm nay chẳng có ai là điểm sáng".
Theo chuyên gia Vũ Mạnh Hải, không nên vội chỉ trích tuyển Việt Nam vì quãng thời gian ngắn ngủi mà HLV Mai Đức Chung lên nắm quyền thay cho HLV Hữu Thắng. Nhà cầm quân vừa đưa tuyển nữ giành HCV SEA Games 2017 cũng để lại dấu ấn với việc thay người đúng đắn, đưa Quang Hải vào sân thay Vũ Minh Tuấn. Chính cầu thủ thấp nhất tuyển Việt Nam lại là người đánh đầu ấn định chiến thắng ở phút 81.
Dù vậy, ông Hải cho rằng về lâu dài, cụ thể là lần tái ngộ Campuchia vào tháng 10 tới, nếu VFF không gấp rút ổn định nhân sự, nguy cơ tái hiện một trận thắng mà bực bội như thua hoàn toàn có thể xảy ra.
