Đánh bại Jo-Wilfried Tsonga trong 11 lần đối đầu kể từ giải Úc mở rộng 2010 thế nhưng trong cuộc tái đấu đêm 7-8, Novak Djokovic đã phải trở thành bại tướng dưới tay đối thủ người Pháp có vóc dáng như một võ sĩ sumo này. Một ngày trước đó, tay vợt hạt giống số 1 người Serbia đã phải rất chật vật mới giành được chiến thắng trước đồng hương Gael Monfils của Tsonga, như một tín hiệu báo trước hành trình gian nan của anh tại giải lần này. Để rồi trong cuộc chạm trán với Tsonga, Djokovic đã không còn là chính mình…
Mục tiêu tìm kiếm danh hiệu Masters 1.000 thứ tư ở mùa giải năm nay cũng như củng cố hơn nữa điểm số cho vị trí số 1 thế giới của Djokovic đã tan theo mây khói sau đúng 63 phút so vợt cùng Tsonga và Djokovic để thua với tỉ số cách biệt 2-6 trong cả hai ván, kết quả tệ hại nhất của tay vợt người Serbia trong nhiều năm qua. Giao bóng thiếu sức mạnh và hiệu suất rất thấp (56%), tấn công nhạt nhòa nhất là cú đánh trái cực kỳ kém không hiệu quả, thất bại là không thể tránh khỏi với Djokovic khi anh chỉ giành được vỏn vẹn 11 điểm winner cả trận, ít hơn một nửa so với Tsonga (23)!
Đây cũng là thất bại đầu tiên trên mặt sân cứng của Djokovic sau 57 trận. Với chiến thắng vượt ngoài mong đợi này, Tsonga sẽ đối đầu cùng hạt giống số 8 Andy Murray ở tứ kết khi tay vợt Vương quốc Anh không tốn chút công sức nào để giành quyền đi tiếp do đối thủ Richard Gasquet bất ngờ rút lui do chấn thương.
Cùng chung số phận với “kẻ thất bại lừng danh” Djokovic ở loạt đấu vòng ba, còn có hạt giống số 3 Stanislas Wawrinka khi tay vợt Thụy Sĩ để thua đối thủ cao kều người Nam Phi Kevin Anderson với tỉ số 6-7, 5-7.
Tung ra 11 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp cùng 29 điểm winner, Anderson giành chiến thắng sau 1 giờ 44 phút, tái lập chiến tích tương tự ở giải ATP Indian Wells khi loại Wawrinka ở vòng 16. Cũng như Djokovic, ở trận này, không ai thấy Wawrinka thể hiện được sức mạnh của mình khi giao bóng không quá vượt trội, những cú đánh trái cũng chẳng lấn át nổi Anderson, người liên tục tung ra những cú vụt trái hoặc lốp bóng cực kỳ tinh tế.
Với chiến thắng này, tay vợt hạng 21 thế giới Kevin Anderson sẽ chờ gặp hạt giống số 7 Grigor Dimitrov ở tứ kết. Tay vợt Bulgaria đã vượt qua hạt giống số 17 người Tây Ban Nha Tommy Robredo với tỉ số 7-5, 5-7 và 6-4.
Ở nhánh dưới, hạt giống số 5 David Ferrer giành chiến thắng trước Ivan Dodig, tay vợt hạng 62 thế giới với tỉ số 1-6, 6-3 và 6-3.
* Tại giải đấu đang diễn ra ở Montreal, sau khi niềm hy vọng số 1 của nước chủ nhà Eugenie Bouchard bị loại sớm, một “kiều nữ” đàn chị khác là Maria Sharapova cũng nói lời chia tay ngay sau vòng ba khi gác vợt trước đối thủ người Tây Ban Nha Carla Suarez Navarro, hạt giống số 14 của giải, với tỉ số 2-6, 6-4, 2-6. Trận đấu kéo dài hơn 2 giờ 20 phút và Sharapova tiếp tục nối dài chuỗi trận không thành công ở giải đấu mà thành tích cao nhất là lọt vào đến trận chung kết năm 2009.
Cùng với Sharapova, hạt giống số 2 của giải là Petra Kvitova cũng gác vợt với tỉ số 4-6, 6-1, 2-6 trước đối thủ người Nga Ekaterina Makarova sau 2 giờ 39 phút so tài. Thất bại của hai tay vợt hạt giống này càng làm tăng cơ hội vô địch cho Serena Williams, người đánh bại đồng hương của Kvitova là Lucie Safarova với tỉ số 7-5, 6-4. Tay vợt hạt giống số 11 Caroline Wozniacki cũng giành chiến thắng 6-1, 6-0 trước đối thủ ít tên tuổi Shelby Rogers (Mỹ) để chờ đối đầu với chính Serena ở tứ kết!
