Cách đây gần một tháng, tuyển bóng chuyền U23 Việt Nam đã bất ngờ đánh bại CLB 4.25, đội bóng số 1 của CHDCND Triều Tiên, với tỉ số 3-0, khởi đầu cho chuyến chinh phục thành công Cúp Bóng chuyền Hòa Bình châu Á 2019 được tổ chức tại Indonesia. Chiến thắng trước đội bóng cung cấp hầu hết cầu thủ cho đội tuyển CHDCND Triều Tiên lần ấy chính là động lực lớn lao để tuyển U23 Việt Nam mơ tái lập kỳ tích trước đội tuyển trẻ của quốc gia Đông Á này ở cuộc đối đầu tối 20-7 tại Hà Nội.
Cũng như khi chạm trán với U23 Kazakhstan trước đó một ngày, các nữ cầu thủ trẻ chủ nhà nhập cuộc khá hưng phấn và liên tục dẫn điểm trước U23 CHDCND Triều Tiên. Cách biệt điểm số được nâng dần và các học trò của HLV Nguyễn Tuấn Kiệt giành phần thắng 25-18 ở ván đầu tiên. Chẳng ai nghĩ sau khởi đầu không thật sự suôn sẻ này, U23 CHDCND Triều Tiên đã vùng dậy hết sức mạnh mẽ và thực hiện cuộc lội ngược dòng ngoạn mục ở trận bán kết đầu tiên của Giải Vô địch U23 châu Á.
Điều khiến giới chuyên môn hết sức nể phục U23 CHDCND Triều Tiên chính là khả năng phòng thủ cực tốt với những pha bắt bước một rất hiệu quả. Những quả đập sấm sét của Trần Thị Thanh Thúy từ phía đội chủ nhà không mấy khi khuất phục được các học trò của HLV Jang Kwang-chol. Ngược lại, không thể không kể đến "quái kiệt" hàng công là đội trưởng Son Hyang-mi, người từng ghi đến 37 điểm trong chiến thắng 3-1 trước U23 Thái Lan và tiếp tục là nỗi đe dọa đối với các cầu thủ làm dàn chắn của U23 Việt Nam trận này.
Cuộc rượt đuổi điểm số từng ván diễn ra hết sức hấp dẫn nhưng thất bại sau cùng luôn thuộc về các tuyển thủ trẻ Việt Nam. Thanh Thúy và đồng đội thất bại cả 3 ván sau với điểm số lần lượt là 20-25, 24-26 và 21-25. Không thể làm hơn đối thủ trội hơn về mọi mặt, đặc biệt là tâm lý thi đấu, U23 Việt Nam đành nhường quyền đi tiếp vào chung kết cho đội bóng U23 CHDCND Triều Tiên, chờ gặp đội thua của cặp bán kết thứ nhì giữa Trung Quốc và Thái Lan ở trận tranh HCĐ của giải.
Chỉ tiêu góp mặt ở Top 8 đã hoàn thành, hy vọng của U23 Việt Nam ở thời điểm này có lẽ chính là tái lập thành tích 2 năm trước khi giành ngay HCĐ ở lần tham dự đầu tiên ở sân chơi trẻ của bóng chuyền châu Á.
