Hôm qua (17-7), trang web LĐBĐ châu Á (AFC) đã chính thức thông báo quyết định của cuộc họp Ban Thi đấu AFC về số lượng suất tham dự Champions League châu Á 2007 (AFC Champions League). Theo đó, từ mùa giải 2007, thay vì được cử 2 đại diện như 3 mùa bóng gần đây, VN và Thái Lan bị AFC cắt mất 1 suất tham dự. Thế vào 2 suất của VN và Thái Lan là 2 CLB của Úc – thành viên mới chính thức gia nhập AFC vào đầu năm 2006.
Điều đáng nói là trong khi VN và Thái Lan bị cắt bớt suất dự AFC Champions League để nhường cho Úc thì 3 đại diện khác ở khu vực Đông Nam Á là Malaysia, Indonesia, Singapore vẫn được AFC giữ nguyên 2 suất dự AFC Champions League/quốc gia. Lý do AFC đưa ra khi cắt suất VN và Thái Lan là bởi thành tích của các CLB đại diện 2 nền bóng đá ở AFC Champions League ngày càng tệ: Sau khi BEC Tero Sesana có mặt ở chung kết AFC Champions League 2003, không có một CLB Thái Lan nào vượt qua vòng đấu bảng. Không chỉ vậy, ở mùa bóng 2006, 2 CLB Thái Lan là Tobacco Monopoly và Điện lực Thái Lan còn bị tước quyền dự AFC Champions League 2006 do không đăng ký đúng hẹn của AFC (có lỗi một phần của một số nhân viên LĐBĐ Thái Lan, theo nguồn tin của báo chí nước này).
Với các CLB VN, trong suốt 3 mùa bóng dự AFC Champions League, lần lượt các đại diện như Hoàng Anh Gia Lai, Bình Định, Đà Nẵng, Gạch Đồng Tâm Long An (GĐTLA) đều thảm bại. Thậm chí, ngay cả khi đối đầu với những CLB khá cân sức cân tài trong khu vực, các đại diện của bóng đá VN còn không có được niềm an ủi là tìm được một chiến thắng. Ở AFC Champions League 2006, 2 đại diện là GĐTLA và Đà Nẵng thua cả 8 trận, xếp chót bảng. Trong đó, Đà Nẵng đã lập một... “kỷ lục buồn” khi thảm bại trước CLB Nhật Bản Gamba Osaka 0-15.
Theo Tổng Thư ký LĐBĐ VN Trần Quốc Tuấn, việc AFC điều chỉnh lại suất tham dự AFC Champions League là điều hoàn toàn... bình thường! Bởi lẽ, đây không phải là lần đầu AFC có sự điều chỉnh về số suất tham dự AFC Champions League của từng LĐBĐ thành viên. Hơn thế nữa, ông Tuấn cho biết, dù mới gia nhập AFC nhưng Úc chính là đại diện châu Á chơi thành công nhất ở World Cup 2006 nên AFC mới quyết định ưu tiên cho các CLB của Úc; và việc phân bổ suất dự Champions League của châu lục cũng dựa vào bảng xếp hạng mới do FIFA công bố.
Việc VN cùng Thái Lan bị AFC cắt bớt suất dự AFC Champions League hẳn là tin vui đối với các CLB đang dự V-League 2006. Bởi lẽ từ nay nhiều đội sẽ bớt đi gánh nặng kinh phí khi tham gia vào sân chơi quá tầm. Tuy nhiên, xét toàn cục thì rõ ràng, quyết định của AFC chính là nỗi hổ thẹn của bóng đá VN vì mất suất dự Champions League châu lục cho thấy chất lượng, đẳng cấp của một nền bóng đá đang giẫm chân tại chỗ, thậm chí thụt lùi so với các nước trong khu vực và châu lục. Khi các CLB hàng đầu, nền tảng của một đội tuyển quốc gia, không cạnh tranh nổi trên đấu trường châu lục, thì không có gì lạ khi đội tuyển VN vẫn mải ngập lặn ở vùng trũng Đông Nam Á. Vì thế, người hâm mộ VN hẳn sẽ ít hy vọng đội tuyển nước nhà dự VCK World Cup!
