Nổi lên cùng thời với đồng hương Gabriel Jesus nhưng tài năng còn vượt trội hơn nhiều, Gabriel Barbosa bị lãng quên khá lâu trước khi được HLV trưởng Tite triệu tập tham dự vòng loại World Cup cũng như Copa America 2021. Ra sân trong đội hình xuất phát của Brazil chơi bên cạnh Neymar, cựu tiền đạo Inter Milan đã có màn trình diễn tương đối ấn tượng.
Sau tình huống đối mặt với thủ môn Dominguez phía Ecuador ở phút 23 nhưng không dứt điểm thành công, phút 42, Barbosa đón đường chuyền ngang bên cánh phải của Danilo và đưa bóng nằm gọn trong khung thành Ecuador. Chỉ tiếc là ở tình huống này, trọng tài chính Alexis Herrera đã không công nhận bàn thắng vì lỗi việt vị.
Sau hiệp đấu đầu tiên kiểm soát hoàn toàn thế trận nhờ dàn cầu thủ đẳng cấp vượt trội, Brazil tiếp tục áp đảo lối chơi trước Ecuador ngay khi hiệp hai bắt đầu.
Hàng thủ Ecuador cho đến thời điểm này vẫn đứng vững trước những pha tấn công dồn dập của đối phương, thậm chí có đến hai tình huống buộc phải phạm lỗi với Neymar rồi Richarlison trong vòng cấm nhưng đều may mắn không bị trọng tài thổi phạt đền.
Nỗ lực không mệt mỏi của đoàn quân áo vàng-xanh sau cùng cũng được đền đáp xứng đáng. Phút 65, Neymar đi bóng ở trung lộ trước khi chuyền sang cánh trái cho Richarlison. Tiền đạo của CLB Everton dũng mãnh băng xuống, tung cú dứt điểm ở góc hẹp để mở tỉ số trận đấu.
Nếu như Gabriel Barbosa tiếp tục gây thất vọng khi liên tiếp bỏ lỡ cơ hội ghi bàn thì một Gabriel khác, cầu thủ vào thay người từ phút 62 Gabriel Jesus, lại mang đến sự khác biệt. Phút 90, Jesus bị phạm lỗi trong vòng cấm và phải mất đến vài phút kiểm tra qua VAR, trọng tài mới quyết định cho chủ nhà Brazil được hưởng quả phạt đền.
Trên chấm 11m, Neymar sút bóng quá lộ liễu, dễ dàng bị thủ môn Dominguez đoán hướng và cản phá. Điều bất ngờ là ngay sau đó, tổ trọng tài VAR phát hiện Dominguez đã di chuyển khỏi vạch vôi cầu môn trước khi bắt bóng và yêu cầu trọng tài chính Alexis Herrera cho Brazil thực hiện lại quả phạt đền ở phút 90+4.
Lần này, Neymar đã rút kinh nghiệm, ung dung sút hạ thủ môn của Ecuador để ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Brazil.
Thắng trận thứ 5 liên tiếp từ đầu vòng loại, Brazil củng cố vững chắc ngôi đầu bảng vòng loại World Cup 2022 – khu vực Nam Mỹ khi bỏ xa đội nhì bảng Argentina đến 4 điểm. Thầy trò HLV Tite hy vọng sẽ giành trọn 3 điểm ở lượt trận ngày 9-6 khi đối đầu cùng Paraguay nhằm tạo khoảng cách an toàn nhất ở 1/3 chặng đường vòng loại.
