Vượt qua đối thủ có biệt danh “máy bắn bóng” Milos Raonic trong cả hai loạt tie-break ở lượt đấu thứ nhì vừa kết thúc rạng sáng 16-11, Novak Djokovic có trong tay hai trận thắng và xuất sắc giành quyền lọt tiếp vào bán kết ATP Finals mà không cần quan tâm đến các đối thủ còn lại.
“Một trận đấu cực kỳ khó khăn”, Djokovic phát biểu sau trận đấu và thừa nhận anh đã rất may mắn để giành chiến thắng trước đối thủ người Canada sau khi bắt nhịp rất chậm ở cả hai loạt đánh tie-break cân não.
Hạt giống số 4 Milos Raonic với những cú đánh thuận tay cực kỳ sung mãn đã liên tục buộc Djokovic phải di chuyển đón bóng rất vất vả. Hai lần cứu được break, Djokovic đưa được ván đầu tiên vào loạt đánh tie-break. Raonic tưởng chừng đã có thể vượt lên trước 4/1 nhưng Djokovic ghi liền 4 điểm để lật ngược tình thế khá ngoạn mục. Đôi bên giằng co điểm số cho đến khi Djokovic giành phần thắng 8/6 sau 64 phút so tài.
Diễn biến ván hai có phần kịch tính hơn khi Djokovic sớm giành break và Raonic cũng đòi lại được điểm ngay sau đó để san bằng cách biệt 2-2. Sau tám bàn, Djokovic dẫn 5-3 và có cơ hội kết thúc sớm ván đấu khi đến lượt anh cầm giao bóng. Raonic không nghĩ vậy và anh lội ngược dòng, từ chỗ bị dẫn 0/30, gỡ điểm và thắng lại hai bàn liên tiếp. Djokovic sau đó tiếp tục vượt lên trước 6-5, dẫn điểm 40/30 nhưng một lần nữa Raonic cứu được match-point.
Ván đấu này tiếp tục phải cần đến loạt tie-break và phải đến đây, Raonic mới chấp nhận buông vợt trước một Djokovic quá kiên cường và bản lĩnh. Một cú đánh trái tay thiếu chính xác của Raonic đã khép lại loạt tie-brrak ở điểm số phụ rất sít sao 7/5 cho Djokovic.
Màn so tài hấp dẫn nhất kể từ đầu giải đã khép lại sau 2 giờ 15 phút so tài và Djokovic ung dung giành quyền vào bán kết sớm. Djokovic đã có thêm 400 điểm từ hai trận thắng, nâng điểm số của anh lên 11.180, nhiều hơn 70 điểm so với Murray khi tay vợt Scotland chưa ra sân thi đấu lượt trận thứ nhì với Kei Nishikori vào rạng sáng 17-11. Chỉ cần bảo vệ thành công ngôi vô địch tại London, Djokovic nghiễm nhiên đòi lại được vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP cùng với ngôi số 1 toàn mùa năm thứ 5 liên tiếp.
Về phần mình, Milos Raonic không hẳn quá thất vọng với trận thua xứng đáng này khi anh vẫn còn tự quyết được quyền đi tiếp nếu đánh bại được Dominic Thiem ở lượt đấu cuối. Tay vợt 22 tuổi người Áo vừa có được chiến thắng đầu tay tại giải đấu cuối mùa ATP Finals khi vượt qua hạt giống số 6 Gael Monfils với tỉ số 6-3, 1-6, 6-4.
